Bakterier är mikroskopiska encelliga organismer som varken är växter eller djur. De är enkla och forntida organismer; och det finns bevis för bakterieliv på jorden för 3,5 miljarder år sedan. Bakterier kännetecknas av brist på bundna interna strukturer. Bakterier är bland de minsta organismerna på jorden men varierar i storlek och form. Medan vissa bakterier orsakar sjukdomar hos människor, är många typer av bakterier godartade och till och med fördelaktiga.
Kingdom Monera
Alla levande saker kan delas in i fem riken: djur, växter, svampar, protister - encelliga organismer, såsom amöber, som är mer komplexa än bakterier - och monera. Bakterier tillhör kungariket Monera, som ytterligare kan delas in i archaea och bakterier.
Prokaryoter
Alla levande saker kan delas in i två typer av celler: prokaryoter och eukaryoter. Eukaryota celler har en kärna och andra cellstrukturer som är bundna av ett distinkt membran. Bakterier, som prokaryota celler, saknar dessa inre membranbundna strukturer. Denna skillnad anses vara en av de viktigaste av alla biologiska klassificeringar.
Encellig
Bakterier är encelliga organismer. Bakterier är mikroskopiska, vanligtvis 0,5 till 5 mikrometer långa och är i allmänhet mindre än eukaryota celler. Till skillnad från en mänsklig muskelcell eller blodcell är en bakteriecell en självförsörjande levande varelse. Medan bakterier ibland lever tillsammans i stort antal är de i allmänhet inte beroende av varandra för att överleva, och de utför inte specialiserade uppgifter.
Strukturer
Bakterier är vanligtvis en av tre former: stav, sfär eller spiral. Bakterier består av cytoplasma - (vätskan i vilken bakteriestrukturerna är suspenderade) - omgiven av ett plasmamembran och vidare omgivet av en cellvägg. Det bakteriella DNA: t, som ofta är en lång cirkulär tråd plus några små, cirkulära DNA-delar som kallas plasmider, lever i cytoplasman. Fäst på utsidan av cellväggen hos många bakterier är en eller flera flagellum, som bakterierna använder för rörelse i vätskor.
Aktivitet
De flesta bakterier får näring genom att konsumera dött organiskt material, även om vissa får sin energi av att konsumera levande celler utföra fotosyntes, eller skapande av mat från ljus, eller genom kemosyntes, skapande av mat från oorganiskt kemikalier.
Patogena bakterier kan orsaka sjukdom antingen genom att attackera levande vävnad eller genom att utsöndra toxiner. Vissa bakterier kräver syre; men syre är onödigt och ibland giftigt för andra former av bakterier.
Fortplantning
Mest bakterier reproducerar genom enkel celldelning, även om vissa delar sig i ojämna bitar genom spirande eller fragmentering (se referens 4). På grund av sin lilla storlek och enkla strukturer kan bakterier reproducera sig snabbt. Under perfekta förhållanden kan bakterier dela, växa och dela igen på mindre än 20 minuter.