Egenskaper hos djurliknande protister

Protister kallas växtliknande, svampliknande och djurliknande eftersom de delar en del av det egenskaper hos växter, svampar och djur, även om de hör till en annan kategori: rike Protista. De är alla eukaryoter (det vill säga de har en kärna) och lever alla i fuktiga förhållanden, vare sig i saltvatten, sötvatten eller i andra organismer.

De har bara en cell, även om vissa verkar lika flercellade eftersom de bor i kolonier. Djurliknande protister kallas också djurliknande protozoer, eller ”första djur”, eftersom de utvecklades från bakterier för att bli evolutionsförfäder för mer komplexa djur.

Protozodefinitionen involverar deras domän eukarya (protister är eukaryota), deras eget separata rike protista och hur de äter. Nästan alla protozoer är heterotrofer - det vill säga de hittar mat från sin omgivning eftersom de inte kan göra sina egna i cellen som växter gör. Cellen är omgiven av ett membran och innehåller små strukturer som kallas organeller, inklusive mitokondrier och matsmältningsvakuoler, som utför viktiga funktioner såsom omvandling av syre och mat till energi.

Det finns fyra huvudtyper av protozoer, klassificerade efter hur de rör sig och var de bor:

1. Rhizopoda (djurliknande protister med ”falska fötter” som kallas pseudopodia)
2. Ciliates (protister täckta av små håriga cilier)
3. Flagellates (protisterar med piskliknande "svansar")
4. Sporozoa (parasitiska protister)

De flesta amöber, ciliates och flagellates är fritt levande och utgör en viktig del av ekosystemet genom att undertrycka vissa bakterier och fungera som en matkälla för större organismer.

De viktigaste djurliknande protozoerna i denna grupp är amöber som lever i sötvatten eller som parasiter och föroreningar som lever i havet och bildar skal. De kännetecknas alla av pseudopodia ("falska fötter") - lober eller fingerliknande utbuktningar av cytoplasma, som gör att de kan röra sig. De matar på bakterier och mindre protozoer genom att fånga dem i deras pseudopodia och svälja in dem i vakuoler, där enzymer smälter dem.

Avfall och överflödigt vatten passerar genom hål i cellmembranet. Amöber reproduceras asexually genom binär klyvning där kärnan delas i två och en ny cell bildas runt var och en. Foraminiferer reproducerar annorlunda i alternativa generationer - asexually genom fission, sedan sexuellt genom att gå samman för att utbyta nukleinsmaterial. Några amöber lever som parasiter; till exempel entamoeba, källan till amoebisk dysenteri.

•••Duncan Smith / Photodisc / Getty Images

Ciliates, såsom paramecium, har små hårliknande strukturer som kallas cilia som växer från sina ytor. Cilierna driver dem genom vatten och fångar mat genom att sveva in det i ett munspår i ytmembranet. De matar på alger och bakterier och äts i sin tur av större protozoer, såsom amöber.
Läs mer om huvudfunktionerna för cilia och flagella.

Ciliates har mer än en kärna: en stor som styr vardagliga funktioner och mindre för reproduktionsändamål. Vissa ciliater reproducerar både sexuellt och asexuellt - först går de samman för att utbyta reproduktionskärnor och sedan delas de resulterande dubbla kärnorna för att skapa nya celler.

Flagellates är djurliknande protozoer som har en piska eller svansliknande struktur för att driva dem genom vattnet. Några, fytoflagellaten, kan göra sin egen mat genom fotosyntes, som växter gör. Andra slukar matpartiklar i vakuoler eller absorberar näringsämnen genom ytmembranet.

De flesta flagellater reproduceras genom klyvning, men vissa reproducerar sexuellt genom att smälta i varandra innan de delas. Vissa flagellater är parasitiska; till exempel trypanosom och giardia orsakar sömnproblem respektive giardiasis (diarré och kräkningar).

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

Sporozoans är parasitiska - de lever på eller i en värdkropp och orsakar skada. Bristande cilia, flagella eller pseudopodia, sporazoa beror på deras värdorganism för näring och på vektorer, såsom myggor, för att bära dem dit. De passerar från värd till värd, eller vektor till värd, som sporer.

Sporozoa kallas också apicomplexa eftersom de har ett "apical complex", en struktur som producerar enzymer och gör det möjligt för protisten att kila sig in i värdcellen. Reproduktion har både sexuella och asexuella stadier.