Skillnader mellan en neuron och en neuroglia

Neuroner är nervcellerna i ditt nervsystem, medan neuroglia (ofta bara kallas glia) är stödjande celler som spelar hjälproller. Om neuronerna är som kommunikationsnätverket för din kropp, är glia infrastrukturen som hjälper till att hålla det kommunikationsnätet fungerande och på plats. Skillnaderna i deras funktioner återspeglas av några grundläggande strukturella skillnader.

Till skillnad från glia har neuroner projektioner som kallas axoner och dendriter. Axonerna fungerar som kablar för att transportera utgående signaler till andra celler, medan dendriter accepterar inkommande signaler. Dessutom, till skillnad från glia, genererar neuroner signaler som kallas åtgärdspotentialer som färdas ner axonen till synapsen, en korsning mellan en axon och en postsynaptisk cell. Vid kemiska synapser släpps kemikalier som kallas neurotransmittorer för att överföra meddelandet till den postsynaptiska cellen, medan vid andra "elektriska" synapser överför kanaler mellan de två cellerna den elektriska signalen direkt in i postsynaptiken cell.

Medan glia inte överför meddelanden direkt själva, spelar de stödjande roller i denna process. I ditt centrala nervsystem omsluter glia som kallas oligodendrocyter av ett material som kallas myelin runt axonerna i dina nervceller och därigenom påskynda den hastighet med vilken åtgärdspotentialer kan röra sig nedåt axon. I det perifera nervsystemet ersätts så kallade Schwann-celler för oligodendrocyter som finns i CNS, men de spelar fortfarande en liknande roll.

Andra glia som kallas astrocyter hjälper till att reglera mängden neurotransmittor och jonkoncentrationer utanför dina nervceller. De kan frigöra neurotransmittorer under vissa omständigheter, även om de inte överför åtgärdspotentialer. De spelar en viktig roll i bildandet av blod-hjärnbarriären, den barriär som styr inträde av ämnen från blodomloppet in i hjärnan och får blodkärlen att utvidgas när närliggande nervceller är aktiva så att den aktiva neuronen kan få syret och sockret. behov. De ger också strukturellt stöd för nervceller.

Ditt nervsystem har några andra viktiga typer av glia. Microglia är immunsystemet i din hjärna och centrala nervsystemet. Medan blod-hjärnbarriären hjälper till att skydda hjärnan från exponering för de flesta inkräktare, om någon skulle hända att komma in, kommer din mikroglia att förstöra dem. Ependymala celler bildar foder runt hjärnkammarna och ryggmärgens centrala kanal, som båda är fyllda med cerebrospinalvätska. Ependymala celler har vågiga hårliknande utsprång som kallas cilia som hjälper till att hålla denna vätska cirkulerande ordentligt.