Långt ifrån saker som romantiska science fiction-thrillers som X-Men-mutanter, är vardagliga mutationer ett av naturens mest fascinerande mysterier. Mutationer är ansvariga för mångfalden av liv på jorden - inklusive människors existens. De har spelat en viktig roll i vårt förflutna, i vår nutid och i vår framtid. Men medan livets historia på jorden har beror på fördelaktiga mutationer, har de flesta ingen positiv effekt.
Definition
Mutationer är "permanent förändring i DNA-sekvensen." Mutationer orsakas av yttre (exogena), endogena (nativa) faktorer och "fel i mobilmaskiner." Externa faktorer inkluderar miljöfaktorer som solljus, strålning eller rökning. Ett exempel på icke-exogena faktorer är det faktum att fel under DNA-replikering kan leda till genetiska förändringar liksom giftiga biprodukter från cellulär metabolism.
Fördel - Överlevnad
Mutationer har gjort det möjligt för människor att anpassa sig till sin miljö. Till exempel är laktostolerans en specifik extern mutation som var fördelaktig i samhällen som uppfostrade kor och getter. Mutationer har varit ansvariga för bland annat antibiotikaresistens hos bakterier, seglcellsresistens mot malaria och immunitet mot HIV. En sällsynt genmutation som leder till ovanlig korta höjder har visat sig vara fördelaktig för en viss ecuadoriansk gemenskap. National Public Radio (NPR) Jon Hamilton skriver hur den ecuadorianska gemenskapen med den sällsynta genmutationen som kallas Laron syndrom skyddas mot cancer och diabetes.
Fördel - mångfald
År 2008 sade professor Eiberg från institutionen för cellulär och molekylärbiologi: ”Ursprungligen hade vi alla bruna ögon men en genetisk mutation som påverkar OCA2-genen i våra kromosomer resulterade i skapandet av en "switch" som bokstavligen "stängde av" förmåga att producera bruna ögon. ” Han förklarar att saker som "hårfärg, håravfall, fräknar och skönhetsfläckar" alla orsakas av mutationer.
Nackdel - Sjukdom
Så mycket som mutationer har hjälpt människor är mutationer också orsaken till vissa sjukdomar. Till exempel E! Science News 2008 förklarar hur en viss mutation som är relativt vanlig på den indiska subkontinenten utsätter människor för hjärtsjukdomar. Många andra sjukdomar, såsom cancer, diabetes och astma, är kopplade till genetiska mutationer.
Nackdel - genetisk störning
En genetisk störning är en sjukdom som orsakas av en abnormitet i individens DNA. Avvikelser kan sträcka sig från en liten mutation i en enda gen till addition eller subtraktion av en hela kromosomen eller uppsättningen kromosomer. ” Icke-disjunktion är en av de vanligaste typerna av mutationer. Downs syndrom är en icke-disjunktion och en vanlig genetisk störning som har andra konsekvenser som utvecklingsförseningar.