10 användningar för syre

Nästan alla vet det syre är avgörande för människolivet och att gå utan det i mer än bara ett par minuter är oförenligt med att upprätthålla det livet. Och om du har tittat runt i den medicinska, industriella och rymdvärlden har du förmodligen sett syreförvaringssystem väl representerade i vart och ett av dessa områden.

Vad är i grunden syre och hur praktiskt är detta element i vardagen, förutom att det är den gas som bokstavligen får dig att skratta (och prata och andas)? Läs vidare så kommer du att bli förvånad över nyttan med detta allestädes närvarande ämne. Oxygen har många andra användningsområden än att hålla dig animerad!

Syre är element nummer 8 i det periodiska elementet. Molekylärt syre, eller syrgas, har formeln O_₂_ och är därför diatomisk (har två atomer). Det kan finnas som en vätska vid extremt låga temperaturer.

Syre utgör cirka 21 procent av gasen i atmosfären. Hittills är detta halvvägs mellan de 17 procent som behövs för att många varelser ska upprätthålla livet och den 25-procentiga nivå där syrgas brandfarliga natur blir ett problem.

Syre förekommer främst i biomedicinska, tillverknings- och rymdkontexter i den moderna världen, och syrgas betydelse sträcker sig långt bortom andningsorganen hos människor och djur.

Syreens roll i människokroppen kan inte överdrivas. Kroppssystemen som är involverade i syre inkluderar bokstavligen alla, för alla levande mänskliga celler kräver en konstant tillförsel av syre eller annars dör de inom några minuter. Utbredd celldöd i samma område leder till vävnadsdöd eller nekros.

Syre, upptäcktes 1774 av Joseph Priestlyär nödvändigt för förbränning och syre används därför i metallurgi, vilket kräver extremt höga temperaturer för att åstadkomma de erforderliga kemiska reaktionerna.

De viktigaste specifika användningarna av syre sammanfattas bäst genom att separera dem i de tre praktiska kategorierna som nämns ovan.

Fysiologisk användning av syre:

• I celler behövs syre för aerob andning, vilket möjliggör utvinning av energi från intagen mat. Således kompletterande syre hemma och på sjukhus är viktigt för personer med andningssjukdomar som emfysem.
  
• Komprimerade syretankar används av bergsklättrare i höga höjder för att motverka den minskade O₂ tryck vid dessa höjder.
  
• Ytterligare syre behövs för kirurgiska patienter avsiktligt gjord förlamad för medicinska ingrepp, där "hjärt-lungmaskiner" håller sina vitala funktioner igång.
  
• Syre kan användas som en steriliseringsmedel att döda vissa anaeroba bakterier som dödas genom tillräcklig exponering för gasen.

Industriell användning av syre:

• Syre behövs för reaktionen som omvandlar kol till koldioxidgas i stålbearbetning, vilket sker under höga temperaturer i en masugn. Den koldioxid som produceras möjliggör minskning av järnoxider till mer rena järnföreningar.
  
• Syre används i andra applikationer som involverar metall och som kräver höga temperaturer, t.ex. svetsbrännare.

Användning av syre i rymden:

• I flytande form används syre i stor utsträckning som ett oxidationsmedel för användning i missiler och raketer, där det reagerar med flytande väte för att producera den fantastiska kraft som behövs för start. Astronaut rymddräkter innehåller en nästan ren form av syre.
  
• Syre är van vid bryta ned kolväteföreningar, som bryts sönder genom att värma upp dem. Detta används för att skapa förbränning som vanligtvis frigör vatten och koldioxid, men kan också producera kolväten acetylen, propylen och eten.
  
• Syre används i avloppsreningsverk och vattenreningsanläggningar. Det tvingas genom vatten för att öka produktionen av bakterier som metaboliserar avfallsprodukter i vattnet.
  
• Syregas (O₂) behövs för att producera energi i saker som inte är kopplade till en egen elförsörjning, t.ex. generatorer och fordon (t.ex. fartyg, flygplan och bilar).