Microevolution: Definition, Process, Micro vs Macro & Exempel

Charles Darwin var en kreationist och en utbildad naturforskare och geolog. Under en havsresa på 1830-talet ledde Darwins observationer av djur- och växtlivet bland Galapagosöarna honom till att utveckla sin evolutionsteori. Han höll på idén i 20 år utan att publicera den, fram till Alfred Russel Wallace, som hade tagit fram samma idéer självständigt, övertygade honom om att dela den med världen.

De presenterade sina resultat för det vetenskapliga samfundet tillsammans, men Darwins bok om ämnet såldes mycket bättre. Han kommer ihåg mycket bättre till denna dag, medan Wallace mestadels har glömts bort av allmänheten.

Charles Darwin och Alfred Russel Wallace introducerade världen sina teorier om evolution i mitten av 1800-talet. Naturligt urval är den primära mekanismen som driver evolutionen, och evolutionen kan delas in i två undertyper:

• Makroevolution
• Mikroevolution

Dessa två typer är olika ändar av samma spektrum. De beskriver båda den ständiga genetiska förändringen som sker hos levande arter som svar på miljön men på väldigt olika sätt.

Makroevolution oroar sig över stora befolkningsförändringar under mycket långa perioder, till exempel en art som förgrenar sig i två separata arter. Mikroevolution refererar till en evolutionär process i liten skala genom vilken en befolknings genpool förändras under en kort period, vanligtvis som ett resultat av naturligt urval.

Evolution är den gradvisa förändringen av en art under en lång tidsperiod. Darwin själv använde inte termen evolution utan använde istället frasen ”härkomst med modifiering”I sin bok från 1859 som introducerade världen till begreppet evolution,“ On the Origin of Species by Means of Natural Selection. ”

Naturligt urval agerar på en hel population av en art på en gång och tar många generationer, under många tusen eller miljoner år.

Tanken var att vissa genmutationer gynnas av en artmiljö; med andra ord hjälper de avkommor som har det att göra ett bättre jobb med att överleva och reproducera. Dessa vidarebefordras i ökande frekvens tills avkomman med den muterade genen inte längre är samma art som den ursprungliga individen med mutation.

Mikroevolution och makroevolution är båda former av evolution. De drivs båda av samma mekanismer. Förutom naturligt urval inkluderar dessa mekanismer:

• Konstgjort urval
• Mutation
• Genetisk drift
• Genflöde

Microevolution avser evolutionära förändringar inom en art (eller en enda population av en art) under en relativt kort tidsperiod. Förändringarna påverkar ofta bara en enda egenskap i befolkningen eller en liten grupp av gener.

Makroevolution sker under mycket långa tidsperioder, under många generationer. Makroevolution syftar på att en art divergerar i två arter eller bildandet av nya taxonomiska klassificeringsgrupper.

Mikroevolution händer när en förändring händer med en gen eller gener som styr en enda egenskap i en enskild organism. Den förändringen är vanligtvis en mutation, vilket innebär att det är en slumpmässig förändring som sker utan någon särskild anledning. De mutation ger ingen fördel förrän den överförs till avkomman.

När den här mutationen verkligen ger avkomman en fördel i livet är resultatet att avkomman bättre kan bära friska avkommor. De avkommor i nästa generation som ärver genmutationen kommer också att ha fördelen och är mer benägna att ha friska avkommor, och mönstret kommer att fortsätta.

Konstgjort urval har markant liknande resultat på en artpopulation som naturligt urval. Faktum är att Darwin var bekant med användningen av artificiellt urval i jordbruket och andra industrier, och denna mekanism inspirerade hans uppfattning om en analog process som händer i naturen.

Båda processerna involverar utformningen av en art genom genom yttre krafter. Där naturligt urvals inflytande är naturlig miljö och formar egenskaper som är bäst anpassade för att överleva och framgångsrikt reproducera, artificiellt urval påverkas av människor på växter, djur och andra organismer.

Människor har använt artificiellt urval i årtusenden för att tämja olika djurarter, som börjar med vargen (som en gång tämjt, förgrenat till hunden, en separat art) och fortsätter med bördjur och annat boskap som kan användas för transport eller mat.

Människor uppfödde bara de djur som hade de egenskaper som var mest önskvärda för sitt syfte och upprepade detta varje generation. Detta fortsatte tills till exempel deras hästar var fogliga och starka, och deras hundar var vänliga, skickliga jaktpartners och varnade människorna för kommande hot.

Människor har också använt artificiellt urval på växter, korsavel växter tills de var hårdare, hade bättre avkastning och hålls andra önskvärda egenskaper som kanske inte stämmer överens med de som den naturliga miljön gradvis skulle ha ledt växterna mot. Artificiellt urval tenderar att ske mycket snabbare än naturligt urval, även om detta inte alltid är fallet.

I en liten befolkning, särskilt i ett oåtkomligt geografiskt område som en ö eller en dal, kan denna fördelaktiga mutation ha en effekt relativt snabbt på artens befolkning. Snart kommer avkomman med fördelen att vara majoriteten av befolkningen. Dessa mikroevolutionära förändringar kallas genetisk drift.

När en befolkning med ett litet antal individer utsätts för nya individer som tar med sig nya alleler (nya mutationer) till genpoolen kallas den relativt snabba förändringen av populationen genflöde. Genom att öka den genetiska mångfalden hos befolkningen kan arten bli mindre benägna att dela upp i två nya arter.

Ett exempel på mikroevolution skulle vara alla egenskaper som introduceras för en liten befolkning över en relativt kort period, genom slumpmässig genetisk drift eller introduktion av nya individer med ny genetisk sammansättning till befolkning.

Det kan till exempel finnas en allel som ger en viss fågelart en förändring i ögonen som gör att den får bättre långväga synskärpa än sina kamrater. Alla fåglar som ärver denna allel kan upptäcka maskar, bär och andra matkällor längre bort och från större höjder än de andra fåglarna.

De får bättre näring och kan lämna boet för att jaga och foder i korta perioder innan de återvänder till säkerhet från rovdjur. De överlever för att reproducera oftare än de andra fåglarna; de allelfrekvensen växer i befolkningen, vilket leder till fler fåglar av den arten med skarp långdistanssyn.

Ett annat exempel är bakterie antibiotikaresistens. Antibiotikan dödar alla bakterieceller utom de som inte svarar på dess effekter. Om bakteriens immunitet var a ärftlig egenskaper var resultatet av antibiotikabehandlingen att immuniteten överfördes till nästa generation av bakterieceller, och de kommer också att vara resistenta mot antibiotikumet.