Charles Darwin, känd som en av fäderna till modern evolutionsteori, definierade evolution som en pågående nedstigningsprocess med modifiering. Han teoretiserade att vissa faktorer och tryck påverkar vilka organismer som kommer att överleva och reproducera, och därmed vidarebefordra de egenskaper som tillät dem att överleva under dessa förhållanden.
Det är denna process som omfattar evolution. De evolutionsteori är det som får organismer att diversifiera sig för att passa in i olika ekologiska nischer och utveckla egenskaper som gör att de kan överleva och reproducera. Evolution är de gradvisa och kumulativa förändringar som en organism genomgår genom tiden.
Darwin föreslog också att det finns vissa processer som gör att evolution kan ske. Utan dessa processer skulle evolution i princip inte existera som vi känner den.
Process ett: Naturligt urval
Naturligt urval är kanske den främsta drivkraften för evolutionen. I själva verket hänvisar de flesta till evolutionära förändringar som "evolution genom naturligt urval."
För att förstå naturligt urvalmåste tre saker förstås.
Det första är att varje population av organismer kommer att ha variation i sina egenskaper. Till exempel kan en population av fältmöss verka solbränna, bruna och vita.
För det andra är att många av dessa egenskaper är ärftliga. Detta innebär att föräldrar kommer att lämna alla egenskaper de har till sina avkommor när (och om) de reproducerar.
Det tredje man ska förstå är att reproduktion inte garanteras eller är lika för varje befolkning. Tillbaka till exemplet på fältmusen kommer inte alla möss att kunna hitta kompisar, överleva förbi sina första månader, vara friska nog att reproducera etc.
Nu när dessa fakta är klara. Kort sagt, naturligt urval är hur vissa egenskaper, egenskaper och beteenden inom organismer "väljs" av miljön som fördelaktiga. När en organism har ett drag som är fördelaktigt, kommer det att hjälpa organismen att överleva i miljön. Detta gör att de kan överleva och reproducera och därmed överföra det fördelaktiga drag till nästa generation.
Organismer utan denna egenskap är mindre benägna att överleva och reproducera, vilket betyder att det kommer att finnas fler organismer i nästa generation med den egenskapen än utan (eftersom organismer utan inte kommer att kunna reproducera och förmedla sina drag). Således är de fördelaktiga egenskaperna naturligt "utvalda" för att bli standard i populationen, vilket leder till utvecklingen av arten som helhet över tiden.
Ta till exempel fältmössen. Låt oss säga att du har en population av möss med olika färger i solbränna, brunt och vitt.
Vita fältmöss kommer lätt att upptäckas och rovas av rovdjur. Således kommer den "vita" egenskapen inte att överföras till nästa generation. Solbruna och bruna möss kommer dock lätt att kamoufleras, vilket hjälper dem att undvika predation. Detta innebär att de kommer att skicka sina gener för den egenskapen till nästa generation, vilket driver utvecklingen av mössen att vara (främst) solbränna / bruna.
Detta är ett enkelt exempel, men det ger en allmän uppfattning om processen.
Process två: artificiellt urval
Konstgjort urval är samma allmänna process som naturligt urval med skillnaden att människor artificiellt väljer vilken egenskaper de önskar fixeras i befolkningen istället för att egenskaperna väljs ut av naturen / miljön. Det kallas också selektiv avel.
Konstgjord selektion är det avsiktliga urvalet av föräldrarnas organismer för att skapa avkommor som har de fördelaktiga eller önskade egenskaper som föräldrarna har.
Till exempel kommer många bönder att "välja" de starkaste hästarna som ska reproduceras för att få hästar som totalt sett är starkast. Eller så väljer de kor som producerar mest mjölk att reproducera för att få avkommor som också producerar mer mjölk.
Detta kan också göras med växter. Till exempel kan man välja föräldraorganismer som producerar mest frukt eller de största blommorna.
Process tre: Microevolution
Mikroevolution definieras som småskaliga evolutionära processer där genpoolen för en viss art (eller en enda population av en art) förändras över en kort tidsperiod. Mikroevolution är vanligtvis resultatet av ett naturligt urval, artificiellt urval, genetisk drift och / eller genflöde.
Process fyra: Makroevolution
Makroevolution händer under extremt långa tidsperioder, till skillnad från mikroevolution. Till skillnad från mikroevolution sker det i mycket större skala. Istället för en enda population kan det påverka en hel art eller delmängd av arter i en specifik ordning.
Vanliga exempel på makroevolution inkluderar divergering av en art i två distinkta arter och kulminationen / kombinationen av många fall av mikroevolution över tiden.
Process fem: Coevolution
Coevolution inträffar när utvecklingen och det naturliga urvalet av en art har en direkt effekt på en annan och leder till utvecklingen av den andra arten.
Låt oss till exempel säga att en fågel utvecklas för att äta en viss typ av fel. Den buggen kan sedan utveckla ett försvar mot den fågeln som ett hårt yttre skal. Detta kan sedan utlösa fågelns utveckling av en näbb som gör att de kan krossa insekts hårda yttre skal.
Dessa koevolutions orsakas av specifika urvalstryck som uppstår på grund av utvecklingen av en art. Det kallas ofta som ett slags "dominoeffekt", vilket kan ses i exemplet med fågelbuggar ganska tydligt.