Vetenskapliga namn används för att beskriva olika arter av organismer på ett sätt som är universellt så att forskare runt om i världen lätt kan identifiera samma djur. Detta kallas binomial nomenklatur, och många av de vetenskapliga namnen härstammar från det latinska namnet på organismen. Det vetenskapliga namnet delas upp i släktnamnet, som kommer först, följt av det specifika artnamnet.
Historia
Modern binomial nomenklatur antogs av den svenska läkaren och botanikern Carolus Linné på 1700-talet. Anledningen till förslaget av det tvådelade namnet var att skapa en kod som lättare identifierade specifika arter utan användning av långa deskriptorer som kan vara benägna att subjektivitet.
Betydelse
Användningen av vetenskapliga namn eliminerar förvirring mellan nationaliteter som kan ha olika vanliga namn för organismer genom att tilldela dem ett universellt namn som fungerar som en kod. Forskare från en nation kan prata med forskare från en annan om en specifik organism med hjälp av det vetenskapliga namnet och undvika förvirring som kan uppstå på grund av olika vanliga namn.
Skapande
Ett vetenskapligt namn skapas som ett sammansatt uttalande som involverar en organisms släkt och artnamn. Släktnamnet kommer först och beskriver ett smalt spektrum av organismer inom en familj. Släktet är alltid stort. Det följs av det specifika artnamnet, som inte är kapitaliserat, och begränsar identifieringen till den enskilda organismen. Artnamnen härrör ofta från antingen latin eller grekiska. Vetenskapliga namn bör alltid understrykas (om de är handskrivna) eller kursiverade (om de skrivs).
Variationer
Binomial nomenklatur åtföljs ofta av upptäckarens namn och datum för upptäckten av nämnda organism för att skapa ännu mer specificitet. Till exempel, istället för att helt enkelt säga en "vanlig limpet", kan en forskare säga "Patella vulgata, Linné, 1758" för att lättare beskriva organismen i fråga. Kultivarer, som är organismer som härrör från mutationer som påverkas av människor, anges med vetenskapligt namn följt av "cv" och stamens namn, eller helt enkelt namnet på stammen i singel citat. Ett exempel är Astrophytum myriostigma cv. Onzuka eller Astrophytum myriostigma 'Onzuka.'
Förändringar
Vetenskapliga namn är benägna att förändras när vetenskaplig förståelse för vissa organismer förändras. Vissa släkter kan delas upp i större undergrupper för att tillgodose mer specifika biologiska skillnader. Till exempel var alla katter en gång under släktnamnet Felis, men släktet Lynx har skapats för bobcats för att indikera mer specificitet. Vissa organismer ges flera vetenskapliga namn, som kallas synonymer. Lasiurus borealis och Nycteris borealis, till exempel, är samma organism. Försenat antagande av det nuvarande namnet (Nycteris borealis) innebär dock att det tidigare namnet fortfarande används.