Vad är IgM-antikroppens roll?

Immunsystemet är den första försvarslinjen när en sjukdomsorganism eller främmande ämne invaderar kroppen. Dessa inkräktare kallas antigener, och immunsystemet bekämpar hotet genom att utveckla antikroppar.

Antikropparna binder till antigenmolekylerna och utlöser ett immunsvar som neutraliserar och förstör antigenet. Det finns fem huvudantikroppstyper, inklusive immunglobulin M (IgM). Det är den största antikroppen och cirkulerar genom blod och lymfvätska.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Immunglobulin M (IgM) är en typ av antikropp som snabbt produceras av immunsystemet vid första tecken på infektion i stora mängder och rensar snabbt antigener från blodomloppet under de tidiga stadierna av en infektion. Mer komplexa antikroppar som det tar längre tid att producera anländer senare för att avsluta immunsystemets arbete.

B-lymfocyter, eller B-celler, bildas i benmärgen i de stora benen i kroppen och är ansvariga för produktionen av antikroppar. Det finns receptorer på ytan av B-cellerna där antigenerna som cirkulerar genom kroppen kommer att fästa. En av funktionerna hos B-celler är produktionen av immunglobuliner, inklusive IgM-antikropparna.

Det finns två typer av immunsvar i kroppen, så kallade primära och sekundära immunsvar. Det primära svaret inträffar när en B-cell ser ett antigen för första gången. Antigenbindning till ytan av B-cellen stimulerar produktionen av antikroppar som kan bindas direkt till antigenet. Eftersom denna första erkännandeprocess tar tid för antikroppsutveckling, finns det en initial fördröjning för kroppen att bekämpa de invaderande antigenerna. IgM är en antikropp som produceras under det primära immunsvaret och spelar en viktig roll för att bekämpa infektioner.

Vissa B-celler kan också förändras till en minnescell när de exponeras för ett antigen för första gången. Dessa celler kommer att sprida sig och leva i kroppen under en lång tid och kan snabbt producera antikroppar när den ser ett antigen för andra gången. Dessa minnesceller som cirkulerar genom kroppen tillåter någon att vara immun mot en sjukdom, även om den uppträder igen många år senare. Den dominerande antikroppen som produceras under ett sekundärt immunsvar är immunglobulin G (IgG).

Mekanismen för IgM-produktion är sådan att IgM-molekylen inte innehåller de mycket specifika bindningsställena för IgG-molekylen. Detta gör det möjligt för B-cellerna att producera IgM snabbt under ett primärt immunsvar, medan IgG-molekylerna tar dagar att producera i kvantitet. IgM-molekylens struktur tillåter att den bildar ett komplex av fem molekyler, kallat en "pentamer." Pentameren informerar om IgM-funktionen; antikroppen kan binda till många antigener samtidigt och kan snabbt rensa antigener från blodomloppet under de första stadierna av en infektion.

När ett antigen införs i kroppen för första gången produceras stora mängder IgM, medan B-cellerna producerar det mycket specifika IgG långsammare. När IgG väl har producerats i kvantitet tar IgG en större roll i avlägsnandet av antigener från kroppen på grund av dess förmåga att binda till antigenmolekylerna tätare. Genom en infektion kan en snabb ökning av cirkulerande IgM ses i blodomloppet, följt av en minskning av IgM när mängden IgG ökar. Medicinsk personal kan identifiera förloppet och varaktigheten av en infektion genom att mäta förhållandet mellan IgM och IgG i blodomloppet. Ett förhållande högt i IgM indikerar att en infektion är i sina tidiga stadier, medan ett förhållande högt i IgG indikerar att infektionen är i sitt senare skede.