Det periodiska systemet är ett av de viktigaste verktygen i kemihistorien. Den beskriver atomegenskaperna för alla kända kemiska element i ett koncist format, inklusive atomnummer, atommassa och förhållanden mellan elementen. Element med liknande kemiska egenskaper är ordnade i kolumner i det periodiska systemet.
Identifiering
Elementens periodiska system beskriver atomstrukturen för alla element som är kända för mänskligheten. Till exempel, genom att titta på det periodiska systemet, kan en person ta reda på hur många elektroner elementet har och hur mycket det väger. Varje element har sin egen separata uppsättning sådana data; inga två element är desamma. Således, om någon är osäker på vilken materia han har, kan han titta på atomstrukturen i materialet, jämföra den med information i det periodiska systemet och identifiera materialet genom att matcha det med elementet på bordet med detsamma data.
Elementens familjer och perioder
Elementen i det periodiska systemet är grupperade i speciella familjer och perioder (vertikala och horisontella rader). Elementen i varje familj eller period har liknande eller olika egenskaper. Tabellen är således en snabb hänvisning till vilka element som kan uppträda samma kemiskt eller som kan ha liknande vikter eller atomstrukturer.
Fastighetsbaserade experiment
Informationen i det periodiska systemet (som atomvikt och vilka element som liknar) låter forskare veta hur elementen är sammansatta atomiskt och hur de kommer att bete sig. När forskare förstår dessa data kan de använda dem i experiment. Dessa experiment kan vara något så enkelt som att kombinera väte och syre för att göra vatten, eller de kan vara lika dramatiska som att göra en vätgasbom.
Elementens klassificering
Det periodiska systemet kan användas för att identifiera frågan som mänskligheten redan upptäckt. Men om ny materia upptäcks, kan den nya materiens atomstruktur jämföras med elementen i tabellen för att klassificera det nya materialet. Forskare kan använda data i tabellen för att ta reda på hur den nya saken kan bete sig eller vilka element som den nya saken kan likna genom denna jämförelse.
Historiskt perspektiv
Forskare kan använda informationen i det periodiska systemet för att veta när element har påverkats på något sätt. Om forskare till exempel vet att den grundläggande formen av ett element har ett visst antal neutroner, vet de att något måste ha hände med elementet om en isotop (en atom med samma antal protoner men ett annat antal neutroner än baselementet) är upptäckt. De kanske inte vet exakt vad som orsakade att isotopen bildades, men de kan med säkerhet veta att något inträffade. Detta ger historiskt perspektiv.
