Kvicksilver har ofta använts i termometrar eftersom det förblir i flytande form genom ett brett temperaturintervall: -37,89 grader Fahrenheit till 674,06 grader Fahrenheit. I en termometer är en glödlampa som är fäst vid ett glaskapillarrör fylld med kvicksilver. Resten av röret kan vara ett vakuum eller fyllas med kväve. När kvicksilveret värms upp stiger det i röret och när det svalnar dras det tillbaka in i glödlampan. Höjden på vilken kvicksilver vilar motsvarar kalibrerade märken på rörets sida, så att du kan läsa temperaturen på föremålet eller luften som mäts.
Frysning
Kvicksilver fryser fast vid -37,89 grader F, och om det finns kväve i utrymmet ovanför kvicksilver, kommer det att rinna ner och fastna under kvicksilver när det tiner. Den måste sedan tas in för reparation innan den kan användas igen. Av denna anledning rekommenderas inte kvicksilvertermometrar för kalla klimat och bör tas med inomhus när temperaturen börjar sjunka under -30 grader.
Vanliga användningar idag
Kvicksilvertermometrar används bäst för att mäta höga temperaturer, men används fortfarande ofta i meteorologi och i höga temperaturer temperaturplatser såsom autoklaver, som är högtryckskärl som används för att sterilisera eller bearbeta utrustning.
I vissa fall finns det federala eller statliga regler som kräver användning av kvicksilverinnehållande termometrar, dock vissa alternativ som digitala termometrar och icke-kvicksilvervätska-i-glas-termometrar används mer ofta.
Avvecklas eller förbjuds
Kvicksilver är giftigt och fasas ut ur användning i många industrier. I flera stater är det nu olagligt att sälja kvicksilvertermometrar, och många länder har förbjudit användning av kvicksilvertermometrar på sjukhus och skolor.
USA: s miljöskyddsbyrå meddelade 2010 att de kommer att arbeta med industriella intressenter och laboratorier för att avveckla kvicksilverinnehållande termometrar för att minska utsläppet av kvicksilver i miljön genom spill, bortskaffande och brott.