Metan, huvudkomponenten i naturgas, är en icke-polär molekyl. I den omger fyra väteatomer ett enda kol i ett tredimensionellt arrangemang format som en fyrsidig pyramid. Vätrogenas symmetri i pyramidens hörn fördelar jämnt elektrisk laddning på molekylen, vilket gör den opolär.
Molekyler kan klassificeras som polära eller icke-polära. På en polär molekyl har en sida eller ett område mer negativ elektrisk laddning, vilket gör den motsatta sidan positiv. Däremot har en icke-polär molekyl en ganska enhetlig laddning på sin yttre yta, vilket gör ingen sida mer negativ eller positiv än en annan. Både molekylens form och typen av bindningar mellan atomer avgör om den är polär eller inte.
På en polär molekyl lockar den positiva sidan den negativa sidan av en angränsande molekyl, så att polära molekyler klumpar ihop i små grupper. Till exempel bildar vatten, en polär molekyl, snöflingakristaller när det fryser. Polära molekyler absorberar också mikrovågsstrålning. Det är därför du kan värma vatten i en mikrovågsugn, medan icke-polära molekyler som metan vanligtvis är transparenta för mikrovågor.