Faktorer som påverkar kokpunkten

En vätskas kokpunkt är den temperatur vid vilken den förvandlas till ånga. Vätskor förvandlas till ånga när deras ångtryck är lika med trycket i den omgivande luften. En vätskas ångtryck är det tryck som en vätska utövar när dess flytande och gasformiga tillstånd har nått jämvikt.

Den största determinanten för en vätskas kokpunkt är det omgivande trycket. I ett öppet system är yttre trycket sannolikt jordens atmosfär. Vatten når exempelvis standardatmosfärstrycket vid 100 grader Celsius. Denna åtgärd vidtas vid havsnivå, där hela jordens atmosfär trycker ner på vattnet. När höjden ökar kan vatten koka vid en lägre temperatur. På toppen av Mount Everest kokar vatten vid cirka 72 grader Celsius.

När vi överväger andra vätskor hjälper fler faktorer till att bestämma kokpunkten. Den främsta bland dem är styrkan i bindningarna mellan molekyler. Etylalkohol har till exempel en kokpunkt på 78,5 grader Celsius vid havsnivå. Det är en vätska vid rumstemperatur och bindningarna mellan dess molekyler är relativt starka. Däremot har metyleter en "kokpunkt" på -25 grader Celsius. Vid rumstemperatur och havsnivå är metyleter en gas.

Ett effektivt sätt att höja kokpunkten för en vätska är att tillsätta en annan ingrediens. Medan vatten vid havsnivå har en kokpunkt på 100 grader Celsius, kan dess kokpunkt höjas genom att tillsätta en löst substans, såsom salt. Ett lösningsmedel är något ämne i vilket ett annat löses. Ämnet som upplöses kallas löst ämne. När en löst substans löses i ett lösningsmedel skapas en lösning. En lösning kokar vanligtvis vid en högre punkt än det rena lösningsmedlet.

Det enklaste sättet att ändra en vätskas kokpunkt är att ändra det omgivande trycket. Genom att använda ett slutet system för att artificiellt öka trycket kommer vätskans kokpunkt att höjas. Att sänka det omgivande trycket, antingen genom att höja höjden eller genom att skapa ett vakuum, kommer att sänka samma vätskas kokpunkt. Kokpunkten beror på styrkan hos bindningarna mellan dess molekyler. Av denna anledning kommer att tillsätta en löst substans till vätskan att skapa starkare bindningar mellan molekyler, vilket höjer lösningens kokpunkt utan att öka trycket.