Surt regn kan förstöra byggnader och statyer genom att ta bort materialet och korrodera metall som utgör dessa strukturer. Arkitekter valde kalksten, marmor, stål och mässing som hållbara material avsedda att motstå elementen. Men till sin förvåning ledde kemiska reaktioner mellan surt regn och byggmaterial till synlig försämring över tiden och upplöste strukturer som vatten gör till en sockerbit.
Grunderna för sura regn
Kemister mäter syrornas frätande effekt med pH-skalan, där mindre antal indikerar starkare syror. PH för rent vatten är 7 eller neutralt, medan pH för en svag syra, som ättika, går mellan 2 och 3. Normalt regn är inte neutralt som rent vatten men är något surt vid cirka 5,6 pH eller lägre. Industriområden har rapporterat ett surt regn under 2,4 pH. Regnvatten blir svagt surt eftersom koldioxidgas i atmosfären reagerar med vatten för att bilda kolsyra. Men svaveloxid- och kväveoxidmolekyler som härrör från industriell förorening och bilavgaser reagerar med regnvatten för att bilda starka syror. Dessa molekyler reagerar tillsammans för att orsaka surt regn.
Försämrade byggnader
Syrregn skadar byggnader och strukturer eftersom det löser upp stenen eller korroderar metallen som utsätts för vädret. Innan människor blev medvetna om problemen som surt regn orsakade använde de ofta metaller, kalksten och marmor som byggmaterial som utsattes för regn och dimma. Några av dessa material innehåller kalciumkarbonat eller kalciumbaserade föreningar, som kan lösas upp med surt regn. Sandsten håller bättre upp mot surt regn, men kan skadas av svarta ytavlagringar över tiden.
Ansiktslösa statyer
Gamla statyer, monument och gravstenar är känsliga för surt regn eftersom de var gjorda av kalksten. Under årtionden av exponering för surt regn kan detaljerna i en staty gå förlorade och förvandla dem långsamt till särdragslösa klumpar. Surt regn har också attackerat de mejslade orden på vissa gravstenar, vilket gör dem oläsliga. Även om metallstatyer bättre motstår fysisk försämring från surt regn än sten, kan de utveckla missfärgning och strimmor.
Korroderade metaller
Surt regn kan skada byggnader och broar med metalldelar som utsätts för regn och dimma. Inte bara surt regn löser aggressivt kalcium i sten utan korroderar vissa typer av metall. Sårbara metaller inkluderar brons, koppar, nickel, zink och vissa typer av stål. En studie i tidskriften ”Water, Air, and Soil Pollution” av University of Hong Kong rapporterade att artificiellt surt regn med ett pH på 3,5 kan korrodera mjukt stål, galvaniserat stål, rostfritt stål 304 och röd mässing. Mjukt stål och rostfritt stål var de mest utsatta. Men alla fyra metaller korroderades allt eftersom forskarna använde starkare och starkare surt regn.