Ett vanligt klassrumskemiexperiment, som ändrar ett öre från koppar till silver till guld, visar hur element kan manipuleras och kombineras för att producera något annat. Värmen som används för att ändra öre till guld gör att zinkatomer som täcker öre rör sig mellan kopparatomerna och skapar mässing, som verkar vara guld. Att använda pennor som producerades före 1982 säkerställer att de kommer att innehålla tillräckligt med koppar för experimentet; pennies producerade efter 1982 är mestadels zink.
Håll blandningen kokande och placera pennorna i natriumhydroxid- och zinkblandningen tills de blir helt silver, cirka tre till fem minuter.
Ta bort pennorna med en tång och tvätta dem under rinnande vatten och ta bort eventuella zinkbitar som sitter fast på pennorna.
Fyll en bägare eller skål med vatten. Tänd en bunsenbrännare och placera ett silverpenna i tången. Värm öre i flamman på Bunsenbrännaren, rotera jämnt, i tre till fyra sekunder, eller tills öre blir guld. Placera öre i vattnet tills det är kallt. Ta bort öre från vattnet och torka med en handduk. Värm de återstående pennorna, en i taget, på samma sätt och kyl dem i behållaren med vatten.