Järnoxid, en rödbrun förening, kallas normalt rost. Det bildas när järn och syre reagerar i vatten eller i fukt i luften. Reaktionen av järn och klorid under vattnet kallas också rost. Vissa faktorer påskyndar rostprocessen, såsom salt i vattnet.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Rostning är en vanlig form av korrosion, som uppstår när metallatomer reagerar med sin miljö. Saltvatten gör inte metallrost, men det påskyndar rostprocessen eftersom elektroner rör sig lättare i saltvatten än i rent vatten.
Hur metaller rostar
Inte alla metaller rostar. Till exempel rostar inte aluminium eftersom det har ett skyddande lager av aluminiumoxid på ytan. Detta hindrar metallen att komma i direkt kontakt med vatten (eller fukt i luften) och syre. Å andra sidan rostar järn eftersom det bildar hydratiserad järnoxid när det kommer i kontakt med vatten (eller fukt i luften) och syre.
Rostning kan inte ske utan både vatten och syre. Vatten hjälper järn att reagera med syre genom att bryta upp syremolekylen. Under de första stegen av rostning förlorar järn elektroner och syre får elektroner. Järn- och järnjoner reagerar sedan med vatten för att bilda järnhydroxid, järnhydroxid och väte. Hydroxiderna tappar sitt vatten för att göra ännu fler järnföreningar. Summan av alla dessa kemiska reaktioner gör att rostet flingar, så att det faller av järnet och exponerar nytt järn, som sedan också kan börja rosta.
Saltvatten vs. Färskvatten
Strömmen flyter lättare i saltvatten än i sötvatten. Detta beror på att saltvatten, en elektrolytlösning, innehåller mer upplösta joner än färskvatten, vilket betyder att elektroner kan röra sig lättare. Eftersom rostning handlar om elektroners rörelse, rostar järn snabbare i saltvatten än i sötvatten. Vissa metallföremål som tillbringar mycket tid nedsänkt i saltvatten, som båtmotorer, rostar snabbt. Föremål behöver dock inte vara helt nedsänkta i saltvatten för att detta ska ske eftersom det ökas fukt i luften och saltspray kan ge elektrolytens katjon (positiva joner) och anjoner (negativa) joner).
Förhindra rostning av metall
Beläggningsjärn med ett skyddande zinklager hindrar det från att rosta eftersom zink stoppar reaktionen mellan järn och syre och vatten. Detta kallas galvanisering. Specialtillverkad färg kan också hindra saltvatten eller salt luft från att göra metall rostig.