Natriumklorid, samma ämne som du strö på dina pommes frites till lunch, är en användbar kemikalie. En av dess mest användbara egenskaper är värmeabsorption. Salt - det vanligaste namnet på natriumklorid - är en kristall som kan absorbera värme mycket effektivt på grund av dess speciella fysiska och kemiska egenskaper.
Salt är ett kristallint mineral. Liksom många mineraler har den en mycket hög smältpunkt. Saltets smältpunkt är 800,8 grader Celsius eller 1473,4 grader Fahrenheit. Vid denna temperatur förvandlas salt till en vätska. Salt har en ännu högre kokpunkt på 1465 grader Celsius eller 2669 grader Fahrenheit. Vid denna temperatur förvandlas flytande salt till ånga. Som du kan se kan salt absorbera enorma mängder värme innan det genomgår en fasförändring och förvandlas från fast till vätska och från vätska till ånga.
Saltets värmeabsorptionsegenskaper påverkar vätskans frysningstemperatur, särskilt vatten. Salt sänker frysvattens fryspunkt till under 36 grader Fahrenheit. detta kallas en eutektisk reaktion. Till exempel smälter is när den kommer i kontakt med salt eftersom salt sänker isens fryspunkt och återför is till flytande tillstånd.
Saltvattnet i haven består av 3,5 procent salt, som mestadels är natriumklorid. Detta vatten har andra värmeabsorptionsegenskaper än vanligt vatten. Saltvatten absorberar något mer värme än sötvatten. Detta faktum är mycket viktigt eftersom det gäller Global uppvärmning: när temperaturen på jordens yta stiger, fångar haven värme, vilket kan påverka vädermönster och havsströmmar.
Kockar utnyttjar saltets otroliga värmeabsorptionsegenskaper genom att använda det som ett matlagningsmedium. De använder salt uppvärmt i en stor wok för att steka föremål som jordnötter och popcorn. Kockar stekar också kött genom att stänga det i en skorpa av bergsalt och baka det. Det heta saltet fångar upp värmen inuti och isolerar köttet så att det kokar snabbt och förblir fuktigt.