Bakpulver, även kallat natriumbikarbonat, är en vanlig bakningsingrediens, rengöringsmedel, deodoriserande medel och pH-regulator. Det säljs vanligtvis som ett vitt pulver som liknar bakpulver. Till skillnad från bakpulver, som innehåller sura ingredienser, är dock bakpulver en enda förening som består av endast fyra element: natrium, väte, kol och syre.
Natrium är en alkalimetall som lätt binder till andra element eller joner. Ensam är det ett mjukt men våldsamt element som brinner i luften och reagerar våldsamt med vatten. Men när den är bunden med en bikarbonatjon (HCO3) skapar den den ofarliga bakpulverföreningen som används av kockar över hela världen.
Väte är det vanligaste elementet i universum och förekommer naturligt som en luktfri, färglös, mycket brandfarlig gas. Det bildar mycket olika föreningar, från explosivt raketbränsle och kaustinsyror till den svaga basen som absorberar kylskåpslukt under det vanliga namnet bakpulver.
Kol är ett element som finns i alla levande saker. Det är också en del av bikarbonatjonen som kombineras med natrium för att bilda bakpulver. Utan kol skulle bakpulver sakna dess syrande egenskaper, eftersom den koldioxid som släpps ut när bakpulver reagerar med en syra bildar fickor med expanderande gas i degen som vid uppvärmning gör degen stiga.
Förutom att upprätthålla livet som en integrerad del av luften du andas in och vattnet du dricker, bildar syre också bikarbonatjonen som skapar natron. Denna jon gör bakpulver till en bra pH-regulator eftersom den reagerar med både syror och baser för att skapa neutrala salter. Denna egenskap gör bakpulver effektiv för att eliminera lukt och för behandling av halsbränna orsakad av överskott av magsyra.