Klorgas är giftig och exponering kan leda till kronisk och till och med dödlig sjukdom. Att förstå den toxiska effekten av klorgas är viktigt för förebyggande åtgärder och för erkännande när en person drabbas. Exponering för gasen sker vanligtvis i industriella miljöer, men kemiska spill, deponier och giftigt avfall kan också utsätta nästan vem som helst för den giftiga gasen.
Andningsvägar Irriterande
Klorgas är mycket farligt för luftvägarna. Inandning av klorgas i höga koncentrationer leder till att flytande droppar av klor kommer in i kroppen. Detta kan orsaka bronkit och vätska i lungorna eller lungödem. Akuta mängder av gasen leder till lungödem inom en två-dagarsperiod. Exponering kan orsaka andra icke-dödliga symtom som hosta, andningssvårigheter och täthet i bröstet. Kräkningar, spotta blod, missfärgning av huden är andra symtom. Reactive Airways Dysfunction Syndrome, som producerar astmaliknande reaktioner, kan också uppstå.
Ögonirriterande
Gasexponering för ögonen orsakar en allvarlig reaktion. Brännande, stickande och irritation kommer att resultera strax efter. Rödhet i ögat är ett vanligt symptom i samband med exponering för klorgas. Hög koncentration av exponering för klorgas leder till att ögonen vattnas. Klor i gasform är mindre giftigt än i flytande form. Flytande partiklar av klor i gasen kan orsaka permanenta ögonskador inklusive frostskada i ögat, ögonbrännskador i första och andra graden och blindhet.
Mun och hals irriterande
Exponering av klorgaser i munnen och halsen orsakar hosta och torrhet i halsen och munnen. Andningssvårigheter och kronisk hosta resulterar endast i höga koncentrationer av klorgas. Huvudvärk, kräkningar och svimning uppträder efter lång exponering i höga koncentrationer.
Hudirriterande
Hud som utsätts för klorgas kan bli frusen. Gasen smälter in i hudcellerna och under epidermalskiktet. Symtom inkluderar stickande och klåda. Domningar runt den exponerade och drabbade huden kommer att utvecklas. I svåra exponeringsfall kommer gasen att orsaka en brännande känsla och eventuell vävnadsdöd. Om hudcellerna överlever den initiala eller kroniska exponeringen för klorgaser kan det få ett gult eller vaxartat utseende.