Material som används för att tillverka plastpåsar

Plastpåsar är tillverkade av en allestädes närvarande polymer substans som kallas polyeten. Detta börjar när eten, som ofta extraheras från naturliga gaser, sedan behandlas för att bli polymer och bildar långa kedjor av kol- och väteatomer. Dessa kedjor kan variera beroende på vilken typ av polyeten som används, men de hjälper alla till att skapa olika typer av plastpåsar.

Plast skapas från en grupp syntetiska molekyler som kallas polymerer. Polymerer är stora, enkla att skapa och består av ett upprepande molekylärt mönster skapat av enheter som kallas monomerer. I plastpåsar är dessa upprepande strukturer gjorda av eten. Etylen förändras kemiskt till polyeten, byggstenen för alla plastpåsar. Polyeten består av många slingrande kedjor av kolatomer, sammanflätade med och bundna till väteatomer. Eftersom plast bildas i denna mönstrade struktur är det lätt att manipulera till olika former och densiteter.

Källämnena i polyeten varierar, men är nästan alltid någon form av fossilt bränsle. Både petroleum och naturgas är vanliga källor och viktiga ingredienser i nästan alla plastpåsar som finns idag. Korrekt raffinerad ger de eten, som i sin tur görs till polyeten. Denna process används främst med naturgas, vilket ger en mycket flexibel polyeten substans som kan formas i nästan vilken form som helst och tillverkas i vilken färg som helst.

HDPE står för högdensitetspolyeten och är den vanligaste typen av polyeten som används för att skapa påsar. Denna plast är gjord av raka molekylkedjor som förgrenar mycket lite och förblir linjära från början till slut. Denna linjära struktur skapar ett mycket starkt material, varför den vanliga livsmedelspåsen är lätt men ändå kan hålla många gånger sin egen vikt utan att riva.

LDPE-plast är tillverkat av förgreningskedjor med låg densitet av polymermaterial. Dessa polyetenkedjor, snarare än att hålla sig linjära, sprids ut i många olika kombinerande linjer. Detta skapar en mycket lätt, nästan filmliknande plast som används för att göra de avrivna påsarna som kemtvättar använder för att linda in rengjorda kläder.

Med hänvisning till linjär lågdensitetspolyeten förgrenas inte dessa plaster utan har heller inte samma hållfasthet som HDPE-versioner. Detta innebär att shoppingkassar skapade av LLDPE-plast måste vara tjockare och tyngre än traditionella livsmedelspåsar. De glänsande påsarna som används i klädbutiker är ett vanligt exempel på påsar tillverkade av detta ämne.

Medan shoppingpåse plast är återvinningsbart, kan det inte göras om till ett organiskt tillstånd, och när det är skapat måste det förbli som ett syntetiskt ämne under resten av sitt liv. Istället för att återvinnas som nya plastpåsar används många påsar för att skapa andra syntetiska material som kompositvirke. I allmänhet är plastpåsar det föredragna miljövalet, inte på grund av deras återvinningsbara egenskaper utan på grund av deras tillverkningsprocess, som använder cirka 70 procent mindre energi och släpper ut 50 procent färre växthusgaspartiklar än alternativ som papperspåsar.