Människor använder strömmar, floder, sjöar och reservoarer som både vattenkällor och grundvatten. Men dessa källor är inte alltid rena.
Sedan urminnes tider resulterade behovet av rent vatten i utvecklingen av vattenreningsmetoder. Dessa metoder tog inte bort mikroberna som orsakar sjukdom, utan utgjorde grunden för utvecklingen av moderna metoder för rening av vatten. Forntida civilisationer som utvecklade tidiga vattenreningsmetoder inkluderar de som finns i Afrika, Asien, Indien och Mellanöstern och Europa.
Tidsram
Det finns bevis på gamla vattenreningsmetoder som går tillbaka till 4000 f.Kr. Förbättringar som gjordes inkluderade smak och hur vattnet såg ut, även om vissa typer av bakterier kunde undvika dessa metoder. Mellan 4000 f.Kr. och 1000 e.Kr. användes olika naturliga mineraler för att rena vatten. Destillation började också användas.
Material som används
För att desinficera vatten skulle många gamla kulturer använda koppar, järn eller varm sand i samband med kokning. Örter användes ofta i välfiltrering, såsom amla, som innehåller mycket C-vitamin, och khus. Växter användes ibland för att rena vatten, såsom näckrosrötter och frön från nirmali (Strychnos potatorum).
I forntida Egypten användes aluminiumsulfat, järnsulfat eller en blandning av de två för att extrahera suspenderade fasta ämnen. I Grekland användes en tygpåse, kallad Hippocrates Sleeve, för att sila vatten innan det kokade. I forntida Indien användes sand och grus för att filtrera vatten innan det kokades. Denna metod var från sanskritmanuskriptet kallad Susruta Samhita.
Hur vatten bedömdes
Forntida civilisationer visste inte om smaklösa gifter som kan växa i vatten. Det huvudsakliga sättet att testa vattenrenhet var genom dess klarhet, smak och lukt.
Lagring
Vissa metaller stör bakteriecykler, inklusive koppar. I forntida Indien användes mässing, en legering av koppar och zink och ibland med andra metaller, för att lagra vatten. De forntida grekerna och romarna använde bassänger eller reservoarer som ett sätt att låta partiklar sätta sig ur vattnet.
Överväganden
Romarna, grekerna och mayaerna använde alla vattenledningar för att hålla vattnet rent. När dessa kulturer föll stoppades vattenreningsframstegen. Hundratals år senare, 1627, började Sir Francis Bacon experimentera med saltvattenrening. Han försökte ta bort salt från vatten med sand, och även om han misslyckades hjälpte han till att starta om intresset för vattenfiltrering.