Från träd till däck, från lunch till matkassar, från frukostflingor till skolkläder: Polymerer spelar en viktig roll i den mänskliga och naturliga världen. När människor blir mer miljömedvetna letar många efter sätt att ersätta konstgjorda föremål med mer hållbara ersättare. Polymerer är inget undantag.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR (för lång; Läste inte)
Exempel på naturliga polymerer inkluderar cellulosa, kiton, kolhydrater som stärkelse och socker, proteiner som sträcker sig från hud och muskler till spindelsilke och ull, DNA, RNA och naturgummi.
Vad är polymerer?
Polymerer är långa molekyler tillverkade av monomerer. "Poly" betyder många och "mono" betyder en eller singel. "Mers" betyder delar. Polymerer betyder därför många delar, och polymerer är gjorda av många monomerer eller enstaka delar. Olika polymerer bildas från olika monomerer. När arrangemanget av monomerer ändras kan också en annan polymer bildas.
Ansluta monomererna
Monomerer ansluter på två olika sätt. I den första ansluter monomererna direkt, som byggstenar kopplade ihop. Dessa kallas additionspolymerer. Många syntetiska monomerer bildar additionspolymerer. I den andra typen av anslutning släpper monomererna en vattenmolekyl när de länkar ihop. Dessa kallas kondenspolymerer. De flesta naturliga polymerer är kondensationspolymerer, så vatten är en naturlig biprodukt av länkande monomerer.
Naturliga polymerer
Miljontals olika typer av proteinpolymerer är alla gjorda av aminosyramonomerer. Även om det bara finns 20 olika typer av aminosyror, resulterar de många olika kombinationerna och arrangemangen i ett stort antal proteiner. Några olika typer av proteinpolymerer inkluderar:
- hud
- kroppsorgan
- muskler
- hår
- naglar
- fjädrar
- hovar
- päls
Ett brett utbud av animaliska fibrer, från ull till siden, kommer från proteinpolymerer. Spindelsilke, en av de starkaste kända fibrerna, är en proteinpolymer. Läder, tillverkat av djurhud, härrör från proteinpolymerer.
Syntetiska eller artificiella polymerer
Fördelar med syntetiska eller konstgjorda polymerer innefattar produktens stabilitet och konsistens. Syntetiskt gummi ruttnar till exempel inte som naturgummi. Syntetgummi kan också anpassas för olika ändamål. Syntetiska polymerexempel inkluderar:
- nylon-
- epoxier
- polyeten
- Plexiglas
- Frigolit
- Kevlar®
- Teflon®
Från plastbehållare till möbler till kläder till spraypolymerer, syntetiska polymerer genomsyrar det moderna livet.