Vilka är de lättaste elementen?

Allt du interagerar med är gjord av kombinationer av de kemiska elementen. Det periodiska systemet är en fullständig lista över alla element som finns i naturen, ordnade så att deras massa ökar från vänster till höger och från topp till botten. Lättare element är mer utbredda än tyngre, och att ta reda på dem ger en lysande introduktion till elementen och deras olika egenskaper. De lättaste fyra elementen är väte, helium, litium och beryllium.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Väte, helium, litium och beryllium är de lättaste fyra elementen, med en, två, tre respektive fyra protoner. Väte har inga neutroner, helium har två, litium har fyra och beryllium har fem, och massorna av elementen ökar i den ordningen.

Väte och helium är gaser, medan litium och beryllium är metaller.

Du kan enkelt identifiera de lättaste elementen genom att kontrollera det periodiska systemet (se Resurser). Atomnumret, det övre numret på varje elements kvadrat, berättar antalet protoner i elementet; massnumret, det nedre numret på varje kvadrat, berättar den relativa atommassan för elementet. Båda dessa ökar tillsammans, så ett element med ett atomnummer på 10 (neon) är mer massivt än ett element med ett atomnummer sex (kol). Du kan alltid använda det periodiska systemet för att hitta de lättaste och tyngsta elementen.

Väte är det lättaste och vanligaste elementet i universum, bestående av bara en enda proton och en enda elektron, med den kemiska symbolen H. Den är färglös och luktfri och finns som en gas vid dagliga temperaturer. Men det mesta av vätet på jorden är bundet till syre som en del av vatten. Organisk kemi, som är livets kemi, baserad på kol, beror mycket på väte, även om de flesta reaktionerna inte direkt involverar det. Väte bildades ursprungligen i Big Bang och är en del av fusionsprocessen som driver stjärnor som vår sol.

Helium består av två protoner, två neutroner och två elektroner, och har den kemiska symbolen He. Liksom väte är det en färglös och luktfri gas. Det är emellertid ett oreaktivt element, och den lättaste av gruppen kallas "ädelgaser". Det spelar därför ingen roll i biologin och används inte i många kemikalier processer i industrin (bortsett från som ett inert ämne), även om magnetisk resonanstomografi (MRI) och kärnmagnetisk resonansmaskiner (NMR) använder det som en superledande material. Helium är det näst vanligaste elementet i universum, och förutom att det bildas i stjärnor och under Big Bang skapas det också under radioaktiva sönderfallsprocesser.

Litium innehåller tre protoner, fyra neutroner och tre elektroner, med den kemiska symbolen Li. Det är den lättaste alkalimetallen, med en silverfärgad färg och en mjuk men solid konsistens. Litium är ett mycket reaktivt element, särskilt med vatten. Det har inte mycket av en roll i biologin, även om litiumkarbonat är en standardbehandling för bipolär sjukdom. Det kan vara giftigt förutom när det ges i små mängder. Litium har dock flera användningsområden, viktigast av allt som en viktig del av litiumjonbatterier. Föreningar innehållande litium, inklusive litiumoxid, litiumklorid, litiumstearat och litium karbonat används i ett brett spektrum av applikationer, från produktion av glas och keramik till läkemedel. Litium bildas i stjärnor och en del bildades också i de tidiga stadierna av universum, runt tiden för Big Bang.

Beryllium är det fjärde lättaste elementet med fyra protoner, fem neutroner och fyra elektroner och den kemiska symbolen Be. Det är en metall med en silvervit färg och en mjuk konsistens. Beryllium och föreningar som innehåller det är farligt för människor med toxiska och cancerframkallande effekter, men det har praktiska användningar inom industrin. Blandning av beryllium med koppar och nickel skapar legeringar som är mer ledande för värme och elektricitet, och dessa legeringar görs till elektriska kontakter, fjädrar, gyroskop och verktyg som kommer inte att gnista. Det finns många andra användningsområden för beryllium också, inklusive röntgenlitografi och i kärnreaktorer. Beryllium bildas i stjärnor och spårmängder skapades i efterdyningarna av Big Bang.