En lista över tre egenskaper hos joniska föreningar

En förening är vilken kombination som helst av två eller flera olika typer av atomer (en molekyl är en kombination av två atomer; de behöver inte vara annorlunda). Det finns flera olika typer av föreningar, och föreningarnas egenskaper kommer från typen av bindningar som de bildar; jonföreningar bildas av jonbindningar.

Joniska föreningar är föreningar i vilka atomerna hålls samman av jonbindningar. En jonbindning uppstår när två motsatt laddade joner lockas. En jon är en atom som antingen har vunnit eller förlorat en elektron och därmed har en positiv eller negativ laddning; joner har andra kemiska egenskaper än atomens neutrala (som anges i det periodiska systemet). Joniska föreningar består av minst ett metallelement och ett icke-metalliskt element.

Joniska föreningar är fasta ämnen vid rumstemperatur. Fasthet är en mängd material där materialet är relativt motståndskraftigt mot förändring. Dessutom är jonföreningar i allmänhet lösliga i vatten, även om de är lösliga i vatten inte förändrar det fasta tillståndet hos en förening. Ett exempel på joniska föreningar som är fasta ämnen är vanligt bordssalt, som bildas med en natriumjon och en klorjon. Observera att fasta ämnen som innehåller kol inte är jonbindningar; kol bildar en kovalent bindning.

På grund av närvaron av ett metallelement behåller de flesta joniska föreningar de fysiska egenskaperna hos metaller, varav huvudsakligen är att de är bra ledare av värme och el. Den fasta formen av en jonförening är emellertid inte lika bra att leda elektricitet som när den löses i vatten. Dessutom har metaller högre densitet än icke-metalliska ämnen, och de innehåller ofta glans (det är när ljuset reflekteras från ett ämne).

Joniska bindningar är relativt stabila, vilket är en del av anledningen till att jonföreningar i allmänhet är fasta. Som ett resultat har jonföreningar högre kok- och smältpunkter eftersom deras bindningar är resistenta mot förändring (kokpunkter och smältpunkter är de temperaturer vid vilka ett fast ämne ändrar sitt tillstånd till en gas eller vätska, respektive). Energin som håller de positiva och negativa jonerna i en så stark bindning kallas "gitterenergi."