Vad är oxidanter?

Antioxidant har blivit ett hushållsord som är synonymt med god hälsa. I sin tur kan oxidant logiskt hänvisa till ett ämne som orsakar dålig hälsa. Men termen oxidant har faktiskt olika konsekvenser beroende på ämnets natur; till exempel: biologiska kontra industriella system. Detta beror på att oxiderande ämnen på sin mest grundläggande nivå accepterar elektroner. Således som ämnena och förfarandena som är inblandade kommer att variera, så kommer även konnotationen av oxidationsmedlet att variera.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Oxidanter eller oxiderande material "tar" elektroner från andra ämnen i sin närhet. Detta kan vara en fördelaktig eller skadlig process.

En oxidant, även kallad ett oxidationsmedel, kan uttrycka sig i form av en enda molekyl, en förening (en blandning av ämnen) eller ett element. En oxidant uppträder vanligtvis som en molekyl när dess användning avser biologiska funktioner. Dessa biologiska oxidanter bildas under olika typer av intracellulära processer såsom metabolism och inflammatoriska reaktioner. Oxidanter uppträder vanligtvis som föreningar när det gäller kemiska funktioner. Kemiska oxidanter kan artificiellt skapas genom industriella eller tillverkningsprocesser, såsom med väteperoxid eller järnsalt. Oxidanter uttryckta som naturliga element - såsom syre eller jod - kan antingen avse biologiska eller kemiska funktioner.

Oxidanter eller oxidationsmedel accepterar elektroner, en process som orsakar "oxidation" på biologisk eller kemisk nivå. Tidigare applicerades termen oxidation på reaktioner som uteslutande involverar syre. Men idag erkänner forskare att oxidation kan ske med eller utan syre. Huruvida eller oxidation är "bra" eller "dålig" beror på reaktionernas natur och deras konsekvenser.

Kemisk oxidation uppstår när ett element förlorar en eller flera elektroner genom kontakt med och reaktion på en oxidant, till exempel: när järn kommer i kontakt med syre (en oxidant) och fukt. Reaktionen korroderar järnet och producerar en röd-orange rest, en process som kallas rostning.

Oxidation på kemisk nivå används också kommersiellt genom "oxidationstekniker". Dessa tekniker använder olika ämnen för att oxidera andra. Till exempel kan processen behandla förorenad jord och avloppsvatten.

Liksom kemisk oxidation sker biologisk oxidation när elektroner lämnar ett ämne. Processerna avviker emellertid med biologisk oxidation som sker på en annan atom- eller molekylär nivå. Till exempel oxiderar glukos när väteatomer lämnar ämnet och kombineras med en oxidant, en process av cellulär andning. Denna typ av biologisk oxidation är en fördelaktig process som skapar energi för en organism.

Men andra former av biologisk oxidation kan skada en organism. Dessa interaktioner involverar oxidanter som skadar biologiskt material som DNA och protein, vilket bidrar till degenerativa sjukdomar. Dessa oxidanter uppträder genom naturliga processer som en organisms ämnesomsättning. Negativa former av oxidation som denna har genererat en mängd hälsoinformation om ämnen som kan hjälpa till att kompensera för interaktionerna. Dessa motverkande ämnen kallas antioxidanter.

Antioxidanterna som bekämpar effekterna av skadlig biologisk oxidation kommer i form av föreningar; och förekommer i olika livsmedel, örter och extrakt. Några av dessa antioxidanter inkluderar vitamin C, A och E; selen; betakaroten och druvkärneextrakt. Dessa och andra kan erhållas genom att konsumera frukt, grönsaker och näringstillskott.