HPLC (högpresterande vätskekromatografi) och GC (gaskromatografi) är båda metodforskare använda för att analysera prover för att bestämma vad provet innehåller eller koncentrationen av molekyler i prov. Båda använder samma princip, att tyngre molekyler eluerar eller flyter långsammare än lättare (polaritet spelar också en roll i elueringstiden). Även om idén är densamma har GC och HPLC flera skillnader.
Mobilfasen
Den mobila fasen för kromatografiutrustning är det ämne som rör provet genom maskinen. I HPLC är den mobila fasen en vätska som består av ett organiskt lösningsmedel, ultrarent vatten och andra ingredienser för att säkerställa dess kompatibilitet med provet. GC använder gas för sin mobila fas. Använda gaser inkluderar helium, kväve, argon eller väte, beroende på vad som analyseras.
Kolumnerna
När proverna rör sig över kromatografikolonner interagerar provet och den mobila fasen med kolonninnehållet, vilket får komponenterna i provet att elueras vid olika tidpunkter. HPLC-kolonner är vanligtvis fyra till sex tum långa metall- eller glasrör tätt packade med kiseldioxid eller olika kolkedjelängder. GC-system har lindade kapillärpelare med innerväggar belagda med olika material beroende på laboratoriets behov. Sträckt ut kan GC-kolumner nå längder på 100 fot.
Proverna
GC används för flyktiga föreningar (de som bryts ner snabbt) medan HPLC är bättre för mindre flyktiga prover. Om ett prov innehåller salter eller bär en laddning måste det analyseras med HPLC, inte GC.
Temperaturkontroll
GC-kolumner finns i en ugn i maskinen. En dator ändrar temperaturen medan prover analyseras. Ju högre temperatur, desto snabbare elueras provet, men temperaturer som är för höga ger dåliga resultat. HPLC-kolonner hålls vid en stabil temperatur (oftast rumstemperatur) hela tiden.