Frostskydd är en vätska som sänker fryspunkten för en annan vätska när den tillsätts. Det används oftast i bilar och andra förbränningsmotorer och blandas med vatten för att skydda kylsystemet från att frysa eller som en värmeöverföringsvätska. Frostskydd fungerar också som förebyggande av vattenkokning på sommaren och ökar kokpunkten med mer än 10 grader Fahrenheit. Även om det är viktigt för bilar, är frostskyddsmedel giftigt för växter, djur och miljön och bör behandlas och lagras med stor försiktighet.
Kemisk sammansättning
Frostskydd är gjord av antingen etylenglykol eller propylenglykol. De är liknande kemikalier, men propylenglykol är betydligt mindre giftigt. Den vanligaste av de två, etylenglykol, har en något högre kokpunkt och är billigare att producera. Båda dessa kemikalier bryts så småningom ner till icke-toxiska biprodukter - koldioxid och vatten - om de lämnas ensamma, men tillfälligt är giftiga ämnen.
Giftigt för djur och växter
Frostskyddsutsläpp bör rengöras så snabbt som möjligt. Även om propylenglykol är mindre giftigt kan intag av en liten mängd frostskyddsmedel skada centrala nervsystemet och till och med orsaka död i vissa fall. Dess ljusgröna färg och söt smak kan vara vilseledande attraktiv för dem som inte vet att det är giftigt, som djur och små barn. Uppskattningsvis 10 000 katter och hundar förgiftas av misstag frostskyddsmedel årligen genom intag. Frostskyddsutsläpp på gräsmattor dödar gräset om det inte rensas omedelbart.
Tungmetallförorening
Med tiden kommer frostskyddsmedel att brytas ner och bilda syror som korroderar insidan av bilens kylsystem. På så sätt blir frostskyddet förorenat med tungmetaller, bränsle och annat korn från motorn. Dessa inkluderar bly, tenn, koppar, zink, järn och bensen - vissa giftiga i sig. Dessa ämnen, som transporteras och deponeras av frostskyddsmedel, kan förorena mark och vatten, förgifta organismer och skada livsmiljöer.
Korrekt avfallshantering
Mellan 25 och 50 procent av de 400 miljoner liter frostskyddsmedel som produceras årligen hamnar på ett felaktigt sätt och förorenar miljön, EET Corp. rapporter. Den främsta orsaken till detta är dumpning från konsumenter. Även om frostskyddsmedel i sig kommer att bryta ner till icke-toxiska ämnen, utgör skadan innan detta inträffar och tungmetaller och andra föroreningar fortfarande en allvarlig miljörisk. Frostskyddsmedel ska tas till ett återvinningscenter för korrekt avfallshantering.