Olika delar av en kvicksilvertermometer

Termometrar har otaliga användningsområden inom vetenskap, teknik, industri, medicinska anläggningar och vardagsliv. Termometrar finns i flera typer, men kvicksilvertermometern i flytande glas är en av de mest kända. Kvicksilvertermometerns funktion är enkel att förstå när alla de olika delarna har identifierats. De viktigaste delarna av en kvicksilvertermometer är kapillären, glödlampan, skalan och expansionskammaren.

Glödlampan är den lägsta delen av termometern, som har en sfärisk form. Denna del av termometern fungerar som en behållare för att hålla kvicksilver - en silverfärgad, tungmetall på det periodiska elementet. Kvicksilver förblir i flytande form när det ligger i en sluten behållare och hålls vid rumstemperatur. Liksom andra vätskor expanderar metalliskt kvicksilver som svar på värme. Om temperaturen är tillräckligt hög rör sig kvicksilver i glödlampan upp i kapillären.

Kapillären på en kvicksilvertermometer är det långa cylindriska röret som är anslutet till glödlampan. När temperaturen ökar flyter kvicksilver upp i kapillären. Ju längre kvicksilver rör sig upp i kapillären, desto högre blir den uppmätta temperaturen. Kapillären slutar i en sektion som kallas expansionskammaren.

Expansionskammaren för en kvicksilvertermometer finns längst upp i kapillären. Expansionskammarens funktion är att bilda en större volym genom vilken kvicksilver kan fylla om den maximala temperaturskalan överskrids. Det är inte önskvärt för kvicksilver att nå expansionskammaren eftersom det betyder att termometern inte längre är känslig för temperaturökningar.

Skalan är serien av linjer som etsas in i ett område på sidan av kapillären. Skalan gör att temperaturen kan avläsas i enheter i grader. Typ av gradenhet beror på den specifika termometern. Två vanliga temperaturskalor är grader Celsius och grader Fahrenheit, som finns på vanliga termometrar. En alternativ skala som mäter temperaturen i grader Kelvin används ofta av forskare och ingenjörer.

Noggrann hantering av en termometer för kvicksilver i glas är av yttersta vikt av säkerhetsskäl. Om termometern går sönder rullar kvicksilveret i glödlampan ut i små silverbollar och giftiga ångor släpps ut i luften. Vid inandning kan det mänskliga nervsystemet skadas. Exponering för toxiner måste snabbt begränsas och minimeras. Om du bryter en kvicksilvertermometer kan ett giftkontrollcenter eller en vårdpersonal ge instruktioner om korrekt rengöring och bortskaffande av kvicksilver i ditt område. Även en liten mängd kvicksilver kan förorena vatten och jord.