Varifrån kommer bläck?

Bläck, som färg, tillverkas av en mängd olika ingredienser beroende på vad det kommer att användas till. Den finns i alla möjliga färger och kan antingen vara permanent eller tvättbar. Det finns också några miljöhänsyn relaterade till bläck. Så medan allt bläck kommer från en fabrik av något slag, kan den viktigare frågan om var bläck kommer ifrån vara där den kommer att hamna.

Varje år används 250 000 ton bläck i USA. Sedan lagen om utskrift av vegetabiliskt bläck från 1994 antogs av kongressen kommer 22% av det bläck som används i USA från sojaolja. Denna lag är ett försök att minska användningen av giftiga lösningsmedel vid tillverkning av bläck. Det godkändes för att främja ett miljömål.

Bläck kan tänkas i två kategorier: konventionellt bläck för användning i pennor, till exempel; och digitalt bläck. Båda typerna av bläck börjar med en bas i vilken färgämnen, ingredienser som styr hur det torkar eller hur snabbt det flyter och andra tillsatser blandas. Både konventionellt och digitalt bläck kan tillverkas med en vattenbas. Båda typerna kan också tillverkas med hjälp av en lösningsmedelsbas. Slutligen kan båda typerna tillverkas med en ultraviolett härdad bas.

Oljebaserade bläck används inte för digital tryckning, bara för konventionellt bruk. Sojaindustrin lobbade hårt för att få bläcktillverkare att utveckla sojabaserade recept för bläck. De har varit så framgångsrika att sojabläck nu står för en femtedel av den amerikanska bläckmarknadsandelen. Petroleumoljebaserat bläck används också i stor utsträckning vid tillverkning av bläck. Hela tryckeribranschen växte faktiskt upp efter det att man upptäckte att uppvärmd linolja gjorde en stabil bas för bläck omkring 1460. Detta är oljan som Gutenberg använde för att skriva ut sina tidigaste biblar.

Ultra-violetta härdade baser för bläck kan användas i antingen konventionellt bläck eller digitalt bläck. Denna typ av bläck fungerar bäst på filmer eller plastytor. UV-baserade bläck lufttorkar inte som andra bläck. Istället producerar de ett tjockt, flexibelt bläck som, precis som plast, stannar där det sätts. Vattenbaserat bläck kan inte användas för att skriva ut eller skriva på film alls.

Lösningsmedelsbaserade bläck är bäst att använda om du skriver ut på en icke-absorberande yta som en vit tavla. Våta pennor och pennor med torr radera har lösningsmedelsbaserat bläck. När deras etiketter visar att de överensstämmer med ASTM D-4236 är de tillräckligt säkra för att barn ska kunna använda dem. Om bläckets lösningsmedelsbas emellertid är mycket giftig, kommer pennens etikett att innehålla en specifik varning för detta.