Lokala trädgårdscentrar säljer flodstenar för landskapsarkitektur, stenar som sträcker sig från storleken på en knytnäve till storleken på en basketboll. Dessa är stenar som en gång var oregelbundna och vinklade, men deras hörn har avrundats av fysiska vittring i form av år av studsande och gnugga mot sina grannar i bäckar av bäckar och floder. På sluttningar långt från någon ström finns det dock också rundade stenblock som är mycket större än de flodstenar. Dessa stenblock har aldrig rört sig, ändå är deras ytor släta och runda på grund av sfäroid väderbildning.
Kemisk vittring
Mekanisk vittring består av nötning och annan fysisk handling som bryter stora stenar i små. Stenar påverkas också av kemisk vittring, processer som bryter dem i mindre bitar genom att ändra vissa mineralkorn till olika, svagare mineraler. Kemisk väderförändring förändrar både stenens sammansättning och utseende. Den här typen av vittring händer när en sten utsätts för luft och vatten nära jordens yta. I allmänhet är de magiga och metamorfa stenarna som bildas vid hög temperatur och tryck djupt under jord mer utsatt för kemisk väderbestrålning eftersom de är kemiskt instabila under de förhållanden som finns i yta.
Lederna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Nästan alla stenar som finns på eller nära ytan bryts upp av sprickor som kallas leder. Stenar som är begravda djupt under ytan är under stort tryck, men när berget inte längre är djupt begravt frigörs detta tryck och berget kan expandera lite. Eftersom stenar är spröda, går de sönder istället för att sträcka sig. De resulterande brott eller fogar bildar ett nätverk av nästan vertikala sprickor som korsar i höga vinklar.
Sfäroidal vittring
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
I stenar som ligger vid eller nära ytan sipprar vatten längs lederna och attackerar instabila mineraler. Detta gör att stenar sönderdelas och sönderdelas vid kanterna, öppnar fogarna bredare och tillåter ännu mer vatten att nå ytorna. I hörn där två eller flera fogar möts, attackerar vatten från mer än en riktning, vilket orsakar snabbare sönderdelning genom kemisk väderbildning. Denna extra sönderdelning vid fogkorsningar tenderar att ändra skarpa hörn till rundade ytor. När det sönderdelade berget avlägsnas från de vidgade fogarna genom rinnande vatten, vind eller gravitation, bildar de oväderade delarna av berget ett komplex av rundade stenblock i sina ursprungliga positioner.
Sfäroidisk förvitring är vanligast bland grovkorniga vulkaniska bergarter, särskilt granit och liknande bergarter. Det är mer troligt att det finns i varma klimat, där det är mindre troligt att mekanisk väderbildning genom iskyld is är.
Vittring av konstgjorda strukturer
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Stenblock som används för att bygga några av mänsklighetens äldsta strukturer har utsatts för sfäroid väderbildning efter placering. Granitblock som används för att bygga pyramider i Mexiko och en romersk akvedukt i Spanien visar effekterna av sfäroid väderbildning efter 2000 års exponering för vind och regn.
