Fältgeologer studerar stenar på sina naturliga platser i miljön eller på plats. De har begränsade testmetoder till sitt förfogande och måste i första hand förlita sig på syn, beröring, några få enkla verktyg och omfattande kunskap om bergarter, mineraler och bergformation för att identifiera olika bergarter skikten. Stenar klassificeras i tre huvudtyper, sedimentära, magmatiska och metamorfa, baserat på ursprung och densitet. Bergskikt klassificeras i tre huvudgrupper, paleozoikum, mesozoikum och cenozoikum, baserat på geologisk deponeringstid.
Crusty Surface
Rock är det hårda, abiotiska materialet, som består av mineraler, som bildar jordens yttre lager. Bergskikt styrs av lagen om superposition, som säger att äldre lager ligger på djupare nivåer och nyare lager ligger närmare ytan. Men verkligheten i fältet är inte så enkel. Medan vissa områden har ostörda lager i ordnad följd har geologiska händelser lämnat andra områden i en förvirrande rörelse. Icke-intrång och extrusioner bildas när magma flyter genom bergskikten underifrån och lava smälter in i dem uppifrån. Jord- och havsskalv och tektonisk rörelse kan fälla berglager eller helt bryta och lyfta dem i fel. Allvarlig omvälvning kan orsaka oöverensstämmelse med erosion, där ett upplyft område urholkar och sedan sjunker tillbaka och bara täcks av ny deponering. Alla dessa kan göra sortering genom lagren mycket förvirrande.
Lades ner och kastas runt
Mest sten är sedimentär. Det deponeras i lager av vatten. Sedimentär sten finns vanligtvis direkt under jord eller silt. Stört sten härdar direkt från magma eller lava. Den kan hittas på ytan eller deponeras i kolonner eller bassänger i andra berglager. Metamorf betyder "omvandling" och metamorf berg inkluderar jordgrunden och mycket djup skorpa som komprimeras av det enorma trycket från berget, vattnet, jorden och biomassan ovan Det.
Touch och Site
Fältgeologer observerar struktur, hårdhet och sammansättning av stenar för att identifiera de lager de kom från. Ju hårdare och tätare packade partiklarna är, desto äldre är berget och ju djupare lagret det kommer ifrån. Hårdhet kan testas med en enkel nagel eller fickverktyg. De tittar också på kristallisering genom att observera en bergs klyvningsmönster och glans, eftersom magmassa och sedimentära bergarter reflekterar ljus på olika sätt. Färg och form ger också ledtrådar till ett bergs förälderskikt.
Forntida invånare
Fossiler hjälper fältgeologer att identifiera de tre huvudgrupperna av bergskikt, klassificerade enligt geologisk era. Paleozoikanskiktet (542 till 251 miljoner år sedan) är ett register över det tidigaste livet på jorden. Dess fossiler sträcker sig från ryggradslösa djur till den första käklösa fisken, upp till tidigt käftad fisk, amfibier och reptiler, men stannar innan dinosaurier och däggdjur. Mesozoikanskiktet (för 251 till 65,5 miljoner år sedan) innehåller resterna av dinosaurier och de första däggdjur och blommande växter. Cenozoikanskiktet (för 65,5 miljoner år sedan i dag) börjar runt de första arkaiska fåglarna, innehåller fossiler från de första moderna däggdjuren och fortsätter fram till idag.