Lavasten, även känd som vulkanisk sten, bildas när vulkanisk lava eller magma svalnar och stelnar. Det är en av de tre huvudsakliga bergarterna som finns på jorden, tillsammans med metamorfa och sedimentära. Vanligtvis inträffar utbrott när det sker en temperaturökning, en minskning av trycket eller en förändring av kompositionen. Det finns över 700 typer av vulkaniska bergarter, som alla har olika egenskaper; de kan dock alla delas in i tre kategorier.
Extrusiv
Extrusiva, även kända som vulkaniska, stenar är en typ av vulkanisk sten som bildas vid skorpans yta till följd av vulkanaktivitet. Denna typ av sten uppstår när lava flyter på eller över jordytan och svalnar snabbt. Lavan kommer från det övre mantelskiktet, 30 till 90 miles under ytan och svalnar inom några veckor. Eftersom magma svalnar och stelnar snabbt har kristallerna som bildas inte tid att växa sig mycket stora, och därför är de flesta extrusiva stenar finkorniga. Den vanligaste typen av extrusivt berg är basalt.
Påträngande
Påträngande eller plutoniska, magartiga stenar bildas under jordytan när magma rinner in i underjordiska kamrar eller tunnlar. Berget utsätts inte för atmosfären ovanför ytan, så magmaen svalnar långsamt vilket gör att stora mineralkristaller kan bildas i berget. Det tar tusentals år för påträngande stenar att bildas. En massa av denna bergart kallas ”intrång”. Granit är den vanligaste typen av påträngande vulkanisk sten.
Hypabassal
Hypabassal eller subvulkanisk sten härrör från magma som har stelnat på ett grunt djup av vulkanen, främst i vallar och trösklar. Denna typ av sten bildas mellan strängsprutande och påträngande sten och har på samma sätt en struktur mellan den av påträngande och strängsprutande sten. Denna typ av sten är sällsyntare än extrusiva och påträngande sorter och förekommer ofta vid kontinentala gränser och havskorpor. Andesit är den vanligaste typen av hypabassal sten.
Andra typer
Hittills har över 700 olika typer av vulkaniska bergarter upptäckts. Dessa varierar med avseende på utseende, kornstorlek och hur lång tid det tar för lavan att svalna. En vanlig vulkanisk stenregel är att om lavan svalnar snabbare, kommer den bildade klippan att ha finare korn och ha ett glasigt utseende; om berget svalnar långsammare blir kornen större och mer grova. Porfyritisk sten är en typ som har en kombination av stora och små korn; detta inträffar när en sten har en blandad kylhistorik.
