En vulkan som bryter ut är en av naturens mest spektakulära och hisnande händelser. Få saker visar kraften i jordens naturliga krafter mer levande än en vulkan flygande stenar, strömmande lava och askmoln stiger mil upp i himlen. Ingen vet riktigt hur många aktiva vulkaner det finns i världen, för många har inte brutit ut på många år och andra ligger okända djupt under haven.
Varför vulkaner utbrott
•••Hulton Collection / Valueline / Getty Images
Jordens övre yta kallas skorpan. Mindre än 20 mil tjock, den sitter ovanpå ett lager av smält sten och gas som kallas magma. Skorpan är gjord av stora bitar som kallas tektoniska plattor som passar ihop som ett pussel men värme och tryck från jordens kärna gör att de rör sig långsamt mot varandra och bildar sprickor i skorpa. En vulkan är ett berg som ligger på en spricka i skorpan och öppnar sig i magmabassängen under den. När värme från djupt inne i jorden skapar tillräckligt tryck trycker magma och gaser upp genom öppningen och bryter ut från vulkanen och sprutar ut aska, ånga, stenar och smält lava i luften.
Magma och lava
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Det smälta eller flytande berget inuti en vulkan kallas magma. Magma består till största delen av sten och gaser, men innehåller ibland suspenderade kristaller. Magma som flyter ut ur en vulkan under ett utbrott kallas lava. Lava är väldigt hett, ibland mer än 2000 grader Fahrenheit, och det lyser rött eller vitt varmt när det flyter. Lava förvandlas till vulkanisk sten när den svalnar.
Några lava från Kilaeua-vulkanen i Hawaii rinner till havet där den svalnar, hårdnar till sten och gör ön större varje år.
Lahars
•••Phil Walter / Getty Images Nyheter / Getty Images
Liksom andra berg har många vulkaner snö, is och ibland glaciärer i sluttningarna. Värme från en vulkan som bryter ut kan smälta snö och is. När den smälta snön blandas med stenar och aska från vulkanen skapar den ett enormt, farligt leraflöde som kallas Lahar. Lahars rör sig alldeles för snabbt för att någon i deras väg ska kunna springa över dem. De rinner vanligtvis ner i dalar och flodbäddar och är destruktiva och dödliga om de rinner ut i ett befolkat område eller stad. 1985 begravde lahars från vulkanen Nevad del Ruiz i Columbia hela staden Armero och dödade över 20 000 människor.
Pyroklastiska flöden
•••Ulet Ifansasti / Getty Images Nyheter / Getty Images
Vissa vulkaner som bryter ut producerar en blandning av extremt heta gaser och sten som kallas ett pyroklastiskt flöde. Pyroklastiska flöden ser ut som jätte smutsiga moln som sveper längs vulkanens sidor och förstör allt i deras väg. De kan nå temperaturer över 1000 grader Fahrenheit och röra sig snabbare än 400 miles per timme. Pyroklastiska flöden rör sig många mil från vulkanen och kan till och med färdas över vatten. Värmen från ett pyroklastiskt flöde kan smälta snö och is och skapa en lahar.
Andra fakta om vulkanutbrott
•••Ulet Ifansasti / Getty Images Nyheter / Getty Images
Utbrottet av Mount St. Helens 1980 blåste bokstavligen toppen av berget. Helens är nu 1300 fot kortare än före utbrottet. Inte alla utbrott är våldsamma och läskiga, men de kan fortfarande vara farliga. Ibland är ett utbrott bara ånga och aska som böljer från vulkanen. Men vulkanaska är gjord av krossad sten och kan göra människor sjuka. Vulkanutbrott kan förändra vädret. Askan i luften kan göra resor runt om i världen, blockera solljus och göra temperaturen svalare i flera månader.
