Anpassningar är de skillnader som förekommer i en delmängd av individer av en växt eller djurart som visar sig förbättra sina överlevnadschanser i en specifik miljö.
Dessa individer tenderar därför att producera mer framgångsrika avkommor för den miljön. Dessa förändringar kan vara fysiska, beteendemässiga eller båda.
Anpassningar av växter och djur är kärnan i överlevnad och Evolution. Alla levande arter av växter och djur har anpassats över tiden som svar på förhållandena.
Djuranpassningar
Djuranpassningar kan vara fysiska eller beteendemässiga eller en kombination av de två. Fysiska anpassningar till miljön kan ses i saker som öronstorlek eller pälsfärg i arktiska kontra ökendjur såsom rävar eller kaniner.
Djur med användbara egenskaper som hjälper dem att överleva i sin miljö är de djur som överlever för att få avkommor, till vilka de tenderar att förmedla den framgångsrika egenskapen. Avkomman med drag igen tenderar att bli mer framgångsrika än sina syskon utan det.
Ett drag måste användas för att betraktas som en anpassning. Återstående funktioner från en tidigare anpassning ses ibland och betraktas som "vestigiala" egenskaper. Om de inte bidrar till överlevnad kommer sådana egenskaper att försvinna i arten med tiden, eftersom de antingen inte spelar någon roll eller har blivit skadliga.
Ett annat sätt på vilket djur anpassar sig är genom beteendeadaptation, där ett förändrat beteende bidrar till förbättrad överlevnad och överlämnas till avkomman till de överlevande.
Exempel på djuranpassningar
Exempel på fysiska anpassningar är uppenbara i djurens organ; naturligt urval behåller inte överflödiga organ.
Ett exempel på anpassning är att lungorna hos däggdjur anpassas uttryckligen för andning på torr mark, medan fisk har gälar anpassade för att andas i vatten. dessa två typer av organ är inte utbytbara.
Ett exempel på beteendeadaptation ses hos tama djur (som hundar, hästar eller mjölkkor) som gjorde det möjligt för dem att dra nytta av fördelaktiga föreningar med människor.
Animal reproduktiva strategier
Arter har också adaptiva reproduktionsstrategier: Subarktiska bin producerar till exempel avkommor i mycket snabbare takt än tempererade zonbier, eftersom bin i den subarktiska zonen inte lever som lång.
Vissa djur som sågtandhajar, bin, getingar, myror och New Mexico whiptail ödla kan reproducera via en process som kallas partenogenes, det vill säga när honan producerar avkomma från ägg som inte befruktats av en manlig. Dessa avkommor är genetiskt identiska med henne och produceras ofta som ett svar på brist på män i hennes miljö.
Vissa kvinnliga djur som den bruna bandade bambuhajen, många fåglar, fiskar, amfibier, ryggradslösa djur inklusive sländor och vissa fladdermöss kan sperma lagring under långa perioder. Spermilagring ger dem fördelen att de kan para sig när män är tillgängliga, para sig med flera partners för spermietävling och producera sina avkommor när miljöförhållandena är rätt. Beroende på art kan kvinnor lagra spermier i dagar, månader eller till och med år.
Växtanpassningar
Även om de saknar en central nervsystem som svarar på sin miljö på samma sätt som djur, växter gör ändå beteendeanpassningar såväl som fysiska anpassningar. Växtanpassningar är inte mer rudimentära än djuranpassningar.
Om något kan växtanpassningar vara mer sofistikerade, eftersom de ofta är mer anpassade till anläggningens specifika miljö. Enskild växter kan inte plocka upp och lämna. De lyckas antingen överleva på plats och producera avkomma, eller så gör de inte.
Fysiska anpassningar av växter faller i allmänhet i två kategorier: reproduktiva anpassningar och strukturella anpassningar.
Exempel på växtanpassningar
Växter har gjort en mängd reproduktionsanpassningar för att säkerställa spridning och överlevnad av deras utsäde.
Ett vanligt exempel är de ljusa färgerna hos många blommor. Syftet med denna anpassning är att rita specifika insekter och fåglar som kommer att besöka växten och sprida dess pollen när de går vidare till nästa växt.
Strukturella anpassningar gör att växter kan leva i specifika miljöer, vilket framgår av den starka kontrasten mellan rötter av markväxter, som är stadigt rotade i marken, och växter som flyter på ytan av vattendrag.
Ett annat exempel på strukturanpassning av växter är bladen av kokosnöt och palmer. Tropiska öar är utsatta för vindhändelser som cykloner. Genom att ha tunna löv är det mindre troligt att de skadas vid vindhändelser.
Ett exempel på en beteendeanpassning i växter är hur vissa ökenväxter har utvecklat opportunistiska beteenden som gör att de kan springa från vila till plötslig reproduktionsaktivitet under tider av fukt och sval temperaturer.