Hur produceras pollen?

Pollen gör mer än att du nysar. I själva verket är uppgiften för varje enskild pollenkorn att skydda och transportera manligt växt-DNA eller genetiskt material till den kvinnliga delen av en blomma, kallad stigma. Pollen utvecklades för att möjliggöra befruktning mellan växter som inte var nära varandra. Genom att dra nytta av vind, djur som borstar förbi och naturligtvis bin, kan pollen färdas långt innan det befruktar en blomma. Hur pollen tillverkas kan variera lite från växt till växt, men all pollen produceras i allmänhet på samma sätt.

Bildningen av ett pollenkorn börjar inuti den manliga delen av en blomma som kallas anther, inom specifik vävnad som kallas sporogen vävnad. Här får den växande pollen näring och ett lager cellulosa, vilket är ett mycket starkt växtprotein. Först produceras stora pollenmorceller som så småningom bryts in i enskilda pollenkorn genom celldelning. Vid denna tidpunkt får pollenkornet sin yttre päls, kallad exinen, som är tillverkad av ett annat tufft växtprotein. Exinet skyddar det känsliga genetiska materialet inuti pollenkornet från vattenförlust och skador orsakade av UV-strålning och andra miljöorsaker. I vissa växter får pollenkornet också ett klibbigt yttre skikt för att hjälpa det att hålla sig till den kvinnliga delen av en annan växt, kallad stigma. Det sista steget involverar ytterligare en celldelning, som skapar två celler inom en pollenkorn. Därefter flyttar pollenkornen till en uttorkningsfas, varefter de får sitt dammiga utseende och är redo att gå ut i världen.

När blomman har slutfört pollenbildningscykeln kan pollen antingen bäras av vinden, klämma fast ett passerande djur, människa eller humla, och om allt går bra, hitta vägen till en växt av samma art för att befrukta. När pollenkornet når den kvinnliga delen av en annan växt, kallad stigma, börjar det absorbera vatten. När den väl "återaktiverats" bildar pollenkornet ett rör ner genom stigma och sedan genom en annan kvinnlig struktur som kallas pistilen. Pollenkornet som innehåller manligt DNA färdas genom detta rör, där befruktning sker i embryosäcken.