Anpassningar av djuren i den neritiska zonen

De neritisk zon är den del av havsmiljön som sträcker sig längs kusten vid högvatten till kanten av kontinentalsockeln. Kännetecken för den neritiska zonen inkluderar grunt vatten och mycket ljus som tränger in i havsbotten. Ett varierat utbud av vattenlevande djur och växter lever i den neritiska zonen, vilket gör den till en rik matkälla för både havslevande djur och djur som lever på stranden, särskilt fåglar. Djur som bor i den neritiska zonen har utvecklat några imponerande anpassningar på grund av zonens läge och höga koncentration av mat och påtryckningar från rovdjur och konkurrenter.

Havet delas upp i zoner baserat på både horisontella och vertikala gränser.

Det finns fyra horisontella zoner:

1. Intertidal zon
2. Neritisk zon
3. Oceanisk zon
4. Bentisk zon

Den neritiska definitionen är dess start- och slutpunkt. De neritisk zon börjar i slutet av tidvattenzonen och sträcker sig till strax före havszonen. Den ligger ovanför kontinentalsockeln och sträcker sig från lågvatten på stranden till ett område där vattnet når ~ 200 meters djup.

Det finns också vertikala lager av havet uppdelade i fem zoner baserat på djup (från grundast till djup):

1. Epipelagic (aka solljuszon)
2. Mesopelagic (aka skymningszon)
3. Bathypelagic (aka midnattzon)
4. Abyssopelagic (aka avgrunden)
5. Hedalpelagic (diken)

När det gäller att studera den neritiska zonen är det enda lagret av havsdjup som skär varandra epipelagisk, aka solljus, zon. Detta lager inkluderar hela havets toppskikt ner till ett djup av 200 meter. Medan den epipelagiska zonen sträcker sig ut mot havet, är drycken där den neritiska zonen och den epipelagiska zonen överlappning är där majoriteten av allt havsliv finns tack vare solljuset som kan sträcka sig genom hela detta djup.

En mångfald olika organismer gör den neritiska zonen till ett permanent hem. Några av de mest kända är krabbor, räkor, sjöstjärnor, kammusslor och sjöborrar. Andra arter, som olika typer av torsk, tonfisk, plattfisk och hälleflundra, hänger runt vid kanten av kontinentalsockeln.

Under migrering och lekning använder arter som valar, lax, tumlare, havsutter, sjölejon och sälar neritzonen för utfodring. Neritiska zoner runt om i världen fullar alltid av organismer som har anpassat sig till det specifika vattenklimatet, och många typer av koraller, bakterier och alger ger viktiga näringskällor.

Många organismer som lever i neritzonen har utvecklat anpassningar för flytkraft. Vissa organismer behöver flyta för att spara energi, medan andra behöver flyta för att mata nära ytan i grunt vatten. Flytande anpassningar varierar beroende på art.

Organismer med skal lagrar till exempel gaser i skalen så att de kan flyta. Andra, som sniglar och maneter, lagrar gaser i blåsorna för att möjliggöra flytkraft. Vissa typer av fisk, främst de som inte använder vertikal rörelse, lagrar också gaser i blåsorna. Rovdjur, såsom hajar och valar, har anpassat späck och lagrar mat som oljor för att hjälpa till med flytkraft när det behövs.

Färganpassningar tjänar många syften i den nertiska zonen. Eftersom det är ett trångt område hjälper färger organismer att locka kompisar eller byte, varna rovdjur och kamouflera sig själva för att gömma sig från rovdjur eller för att hjälpa till att bakhålla byten.

Fisk som tillbringar mycket tid nära havsbotten har en kontrastskuggning. Countertersading fiskar är ljusa på botten och mörka på toppen, vilket hjälper dem att smälta in i havsbotten. Andra som behöver smälta in i havsbotten har kamouflagemönster som gör att de kan efterlikna färgerna och mönstren runt sig.

Vissa organismer i neritzonen måste anpassa sig till saltvattenmiljön eftersom de kommer från sötvattensområden vid vissa tider på året. Sådan fisk har mycket sötvattenvätskor och måste hitta ett sätt att ta in vatten. Dessa fiskar har gälar som fungerar som ett filter och tar bort salt från vattnet.