De sju klassificeringsnivåerna för en inhemsk katt

En katt med något annat namn skulle fortfarande vara kattdjur, men taxonomer - forskare som klassificerar levande saker - skulle inte kunna kommunicera nästan lika mycket information som de kan genom det vetenskapliga namnet Felis catus. De sju klassificeringsnivåerna för en huskatt klassificerar mer än bara den; de ger också forskare en detaljerad förklaring av hur en katt är. En forskare som aldrig hade sett en katt förut kunde berätta mycket om den genom att undersöka dess klassificeringsnivåer. På samma sätt kan människor som är mycket bekanta med sina husdjur lära sig saker de aldrig visste genom att undersöka de kategorier som det tillhör.

Huskatten tillhör kungariket Animalia, som inkluderar alla djur. Djur består av många celler, som alla saknar de cellväggar som kännetecknar växter och svampar. Dessa celler är organiserade i större enheter som kallas vävnader i alla djur utom svampar och bildar ofta komplexa grupper av vävnader som kallas organ. Djur kan inte göra sin egen mat som växter, men måste lita på att fånga och ta upp andra organismer. För detta ändamål har de flesta djur förmågan att röra sig på mer komplexa sätt än organismerna i något annat rike.

Katter har ryggraden, vilket placerar dem i stammen Chordata och subphylum Vertebrata. Till skillnad från medlemmar av andra phyla, såsom segmenterade maskar (phylum Annelida) och insekter (phylum Arthropoda), ackordaterna har ett notokord som bildas under något skede av deras tidiga utveckling för att stödja kropp. Hos ryggradsdjur utvecklas denna primitiva stav till en del av ryggraden. De har också en nervkabel som överför signaler till resten av kroppen. Ryggradsdjur, såsom katter, har ett helt format skelett och ryggrad, som är segmenterat i diskreta ben för att möjliggöra rörelse.

Eftersom katter har hår, tre mellanörsben och bröstkörtlar, som producerar mjölk för sina ungar, tillhör de klassen Mammalia, som inkluderar alla däggdjur. Mer specifikt är katter placentala däggdjur, eller eutherians, som främst närmar sina fosterungar genom en moderkaka inuti livmodern. Katter delar denna klass med ett stort antal djur, från möss till blåhvalar.

Katter är köttätare i ordningen Carnivora. Som alla medlemmar i denna grupp har de stora hundtänder, tre snittpar och skarpa karnassialtänder där andra däggdjurs premolarer skulle vara. Detta gör att de effektivt kan skära och riva igenom andra djurs kött. De kännetecknas också av en fast käke, som bara kan röra sig upp och ner och inte sida vid sida som käftarna hos många andra däggdjur kan. Katter är bland de mest köttätande av köttätarna och matar nästan uteslutande på kött.

Inhemska och vilda katter utgör familjen Felidae. Denna familj kännetecknas av korta munstycken och ett reflekterande membran över ögonen, vilket ger dem utmärkt syn. De är också smidiga, har utmärkt balans och har delvis eller helt infällbara klor - alla egenskaper som gör dem till utmärkta jägare.

Eftersom huskatter är små kattdjur placeras de i släktet Felis. Även om katterna i detta släkte är mindre än några av de "stora" katterna, som lejon och tigrar, finns det fortfarande ett stort antal storlekar. Till exempel klassificeras huskatten och berglejonet som "små" eller "mindre" katter, även om berglejonet är större än leoparden, som är en "stor" katt. Det mest kännetecknande för detta släkt är att ingen av dess medlemmar kan bråla, som stora katter kan. Vissa klassificeringssystem placerar bara de mycket små katterna i släktet Felis, såsom vildkatten och djungelkatten.

Även om många forskare tror att arten catus härstammar från den europeiska vildkatten, som undviker människan, är huskatter främst uppfödda som husdjur. F. catus innehåller mellan 40 och 55 rena raser (olika föreningar känner igen olika stamtavlor) och förändras ständigt när nya raser utvecklas. En av de nyaste raserna, Burmilla, erkändes av Cat Fanciers 'Association Inc. i februari 2011.