Kranflugan är en stor flygande insekt, som lättast kännetecknas av sina långa ben och utseende som liknar en stor mygga och får den smeknamnet "mygghök". Kranflugan är mycket anpassningsbar till olika miljöer och finns i tempererat, subtropiskt och tropiskt regioner. Som medlem i den mest mångsidiga och olika taxonomiska insektsordningen är kranflugan en evolutionär framgång i sig själv, med tusentals enskilda arter, var och en speciellt anpassad till sin egen miljö.
Vetenskaplig klassificering
Kranflugan ligger inom ordningen Diptera, under klassen Insecta, i familjen Tipulidae. Diptera är den största beställningen av insekter med över 200 000 olika arter. Namnet kranfluga är generiskt och icke-vetenskapligt. Det finns över 14 000 arter av kranflugor, som alla är inom familjen Tipulidae, men var och en med sina specifika vetenskapliga namn.
Beskrivning
Som medlem i ordningen Diptera har kranflugor ett par vingar och en långsträckt, tunn kropp med två stora antenner, stora ögon och långa ben. Kranflugor har en matt brun kropp och solbruna vingar. Storleken på kranflugan ökar med temperaturen. Tempererade arter kan bara nå 2 millimeter, medan tropiska arter kan nå 60 millimeter i längd. Kranflugor kan lätt urskiljas i vila, med långa ben ser slanka och överstora ut och vingarna förblir vinkelräta mot kroppen.
Livscykel
Kranflugans livscykel kan variera avsevärt från art till art. De flesta kranflugor har dock ett vattenlevande larvstadium. Den vuxna kranflugan har en genomsnittlig livslängd på ett par dagar, under vilken tid de reproducerar.
Livsmiljö
Kranflugor är vanliga i ett brett spektrum av regioner och vanor. Kranflugor förekommer oftast i skogsområden nära en källa till vatten, ofta nära floder, sjöar eller flodslätter. Många arter är dock hemma i öppna, torra förhållanden.
Matkälla
Larvkranflugor matar på lövskräp och annat nedbrytande organiskt material. De flesta vuxna kranflugor har inte munnar och kan därför inte mata. Vissa arter av vuxna kranflugor har dock anpassats för att mata på nektar.