Även om nyckelpigor och fjärilar är båda insekter och ofta finns i blommor skiljer de sig åt i många aspekter. Nyckelpiga, nyckelpiga eller ladybagge är det vanliga namnet på de små skalbaggarna från familjen Coccinellidae, medan en fjäril är en enskild del av ordningen Lepidoptera. Förutom biologisk klassificering skiljer sig nyckelpigor och fjärilar i utseende, antal arter, utfodringsvanor och livslängd.
Utseende
Nyckelpigor är ofta mindre än 0,4 tum. Vanliga färger inkluderar gult, orange och rött, med svarta fläckar, men vissa arter är ren svart eller brun. Även om fjärilar inte har hårda vingöverdrag som nyckelpigor, har de ett bredare utbud av färger, ibland med metallglans. Fjärilar visar större storleksvariationer, från den lilla blå (Cupido minimus), som kan ha en vingbredd mindre än 1 tum, till den gigantiska Goliath-fågelvingen (Ornithoptera goliath) i Nya Guinea, med en 11-tums vingbredd.
Antal arter
Nyckelpigaarter har mer än 4000, men endast cirka 450 finns i Nordamerika, inklusive niofläckiga nyckelpiga (Coccinella novemnotata). Antalet fjärilsarter är mycket större, cirka 17 500 organiserade i sex familjer. Det finns 725 fjärilsarter i Nordamerika, inklusive den vanliga koppar (Lycaena phlaeas), Kaliforniens sköldpaddsskal (Nymphalis californica) och metalmark fjäril (Apodemia mormo langei).
Matningsvanor
De flesta nyckelpigor är rovdjur som matar på mjuka insekter, såsom mjölkfåglar, spindelmider och bladlöss, som också är jordbruksplågor. Vissa arter av nyckelpigor äter också pollen, liksom mögel från växter och pollen. Fjärilar, å andra sidan, matar mest på nektar och pollen från blommor. Några arter kan äta ruttnande material och trädsaft.
Livslängd
Efter att ha passerat genom ägg-, larv- och poppstadierna under metamorfosprocessen lever en vuxen fjäril ungefär en månad. Mindre fjärilar lever ofta mindre, medan monarkerna och sorgkläderna kan ha en livslängd på nio månader. Nyckelpigor går också genom metamorfos innan de blir vuxna. Efter valpstadiet kan en vuxen nyckelpiga leva upp till ett år.