Gopher ormar och skallerormar liknar varandra ytligt. De har samma typ av markeringar och färger, och båda ormarna kan vara lite korta. Den längsta skallerormen är ungefär 9 meter lång, och huggen på en stor skallerorm kan växa upp till en tum lång. Men de flesta skallerormar blir bara 5 meter långa. Gopher ormen växer från 6 till 9 fot lång. Båda ormarna äter kaniner, ekorrar, möss och andra gnagare. Men det finns skillnader.
Gropar
Skallormar är huggormar, vilket betyder att de är giftiga och har ansiktsgropar mellan ögonen och näsborrarna. Dessa gropar känner av temperaturen på vad som ligger framför dem. Skallormens gropar kan upptäcka temperaturskillnader på så lite som en tredjedel av en grad Fahrenheit, vilket hjälper ormen vid jakt på natten. Gopher ormen har inga groporgan och är icke-giftig.
Skramlar
•••NA / PhotoObjects.net / Getty Images
Skallormen har en uppsättning skaller som är unika för sin grupp. Skallorna är gjorda av specialvågar i slutet av svansen. En babyskallorm föddes med en liten knapp i slutet av svansen som går förlorad efter den första smältan men sedan byts ut. Efter flera smälter börjar skramlingen att bildas. Antalet skaller motsvarar inte ormens ålder eftersom skallerormar smälter flera gånger om året. Gopher-ormen har inte skramlar men kommer att slå om den är hörn.
Fortplantning
Skallormar föder levande unga, och graviditetens längd kan skilja sig dramatiskt. Den södra prärieskallormen föder efter några månader, men dess nordliga motsvarighet tar ett år längre att föda. Skallormar föder cirka sex till 21 unga. Gopherormen lägger två till 24 ägg per koppling, och den unga kläcks efter cirka 65 till 75 dagar.
Livsmiljö
Gopher-ormen är Stillahavsversionen av tjurormen och får sitt namn eftersom den innehåller fickfiskar i kosten liksom andra gnagare. Det bor i skogsmarker, öknar, gårdar, prärier, chaparral och buskmarker, nästan varje livsmiljö utom höga berg. Det är en colubrid och har en skala på spetsen av snuten som är vänd uppåt mot huvudet för att hjälpa den att gräva. Eftersom det äter gnagare är gopherormen populär hos jordbrukare. Skallormen är mest framträdande i sydväst och i Mexiko. Några få arter finns öster om Mississippi-floden, inklusive den östra diamantskallormen och timmerskallern.
Beteende
Gopher ormar är anmärkningsvärda för deras väsande. De har ett membran på framsidan av luftröret som vibrerar när de är arg, vilket ger det väsande ljudet mer kraft. Gopher ormar är sammandragare, vilket innebär att de kväver sitt byte. Skallormar använder gift för att övervinna sitt byte och använder sina skaller för att varna bort fiender. Gopher-ormar kan också göra utmärkta husdjur efter att de fångats. Mycket få människor skulle göra ett husdjur av en skallerorm.
