Växter i havet kan vara hårda, mjuka, slemmiga eller till och med läckra. Havsväxter växer i alla färger och har ofta konstiga namn som havssallat och djävulens förkläde. Hundratals arter växer över hela världen, men havstång är en speciell typ av havsväxt, den största och mest kritiska växten för många hotade havsdjurs överlevnad. Kelpanpassningar för överlevnad hjälper växten att trivas i den krävande havsmiljön.
Hur Kelp ser ut
Kelp är en stor grönbrun växt som kan bli mer än 175 meter lång. Den har många blad, kallade blad, som är formade som svärd. För att växa så långt delas varje blad i toppen av kelpen i två. Vid basen av dessa blad har anläggningen ”blåsor”, små kulformade skida som är fyllda med luft och gas. Dessa blåsor hjälper kelpen att hålla sig upprätt så att topparna når solljus.
Där Kelp växer
Kelp finns i Stilla havet, oftast nära västra Australien, Japan, Mexiko och Kalifornien. Kelp trivs i kallt vatten med massor av vågor eller en stark ström; denna turbulens ger näringsämnen som är nödvändiga för kelpens överlevnad. För att reproducera skapar kelpen små zoosporer som flyter bort för att skapa ny kelp och så småningom en kelpskog.
Kelp Forest invånare
Kelpskogens kapell och havsbotten rymmer krabbor, ål, havssvampar och många fiskarter. Det kan finnas andra kelpskogsväxter, även om vissa av dessa faktiskt kan vara djur; det mest intressanta djuret bland kelpen kan vara den ogräsna sjödraken, som är en slags sjöhäst som ser ut som en flytande tångbit. Stora djur gillar också att umgås i kelpen, som delfiner, sköldpaddor och hajar. Den gigantiska havsuttern, en hotad art, finns ofta i områden med mycket kelp.
Kelp and Human Society
Kelp är en mycket näringsrik växt att äta och är en vanlig mat i Japan, där den används i soppor, sallader och sushi. Det kan hjälpa människor med vissa sjukdomar att må bättre och ge näringsämnen till friskt hår. Extrakt från kelp och andra alger används i tandkräm, glass och schampo. Kelp kan också ha hjälpt gamla människor att navigera i havet mellan Asien och Nordamerika.
Betydelsen av kelp
Kelp skyddar ett antal havsdjur, varav några är hotade. Invånarna i kelpskogarna äter knivarna för vital energi. Några av dessa varelser är också mat för större; till exempel äter havsutter sjöborrar, som i sin tur kan äta en hel kelpskog om inga utter finns för att hålla dem under kontroll. Många fiskar gömmer sig från rovdjur i kelpskogarna eller kan använda sin skugga för att höja familjen.