Att kunna särskilja gift från ormar är en viktig och livräddande färdighet att ha i områden där båda typerna av ormar finns. Kopparormen (Agkistrodon contortrix) är en giftig orm som finns i Nordamerika som riskerar att förväxlas med den likartade, icke-giftiga mjölksnangen (Lampropeltis triangulum). Du kan använda visuella och beteendemässiga ledtrådar för att skilja dem ifrån varandra.
Titta på skalmönstret. Copperhead ormar har 10 till 18 tvärband (ränder) som är blekbruna till rosabruna. Tvärbanden är ungefär två skalor breda vid ryggraden men kan bli så breda som sex till tio skalor längs sidorna.
Notera storleken. Ungefärligt från ett säkert avstånd, eftersom det kan vara farligt att närma sig en orm som du ännu inte har identifierat. Copperheads är vanligtvis 20 till 37 inches långa, men kan växa till så stora som tre meter. Kopparhuvuden har vanligtvis kraftiga kroppar med ett brett huvud.
Notera platsen. Copperheads finns oftast i söder och sydväst i USA men är också kända för att existera i Mellanvästern och längs Atlantkusten. Mjölkslangar har ett bredare utbud än kopparhuvud och kan hittas nästan var som helst öster om Rocky Mountains.
Observera livsmiljön. Copperheads gynnar lövskogar och blandade skogsmarker. Mjölkslangar kan trivas i en mängd olika livsmiljöer och gynna både barr- och lövmiljöer samt tropiska lövskogar, prärie- och jordbruksfält.
Notera beteendet. Copperheads är sociala ormar och finns ofta nära varandra när man solar, går, parar sig eller dämpar. Hanar är aggressiva under häckningssäsongen och kan ibland ses brottas mot marken. Vissa kopparhuvud har sett i dammar och vattendrag och i låghängande trädgrenar.
Mjölkslangar är en nattlig art som ofta upptäcks korsa landsvägar på natten och rör sig under dagen bara för att söka tillflykt från värmen. De ses vanligtvis under penselhögar eller ruttnande stockar. Mjölkslangar är ensamma ormar som endast bildar grupper under viloläge.