Vargspindeln är en ensam arachnid som vanligtvis finns i trädgårdar eller i hemmet. Även om vissa arter är relativt stora biter spindeln sällan om de inte trakasseras av hantering. Den har utmärkt syn och är en smidig jägare. Kvinnor släpper feromoner för att locka män under uppvaktning och identifiera skillnaden mellan manlig och kvinnlig varg spindlar kan bara göras genom att observera vissa egenskaper hos vuxna när de når olika stadier av sexuella mognad.
Sexuell mognad hos vargspindlar
Innan du försöker identifiera skillnaderna mellan den manliga och kvinnliga vargspindeln är det nödvändigt att först ta reda på om individen att observeras är en mogen spindel, annars skulle det enda sättet att exakt fastställa skillnaden vara genom analys av dess kromosomer. Hos vuxna finns det några beteende- eller utseendeegenskaper som kan ge bevis för könsidentifiering. Dessa egenskaper är framträdande under sexuell mognad, som inträffar efter den unga spindelns slutliga smältning. Smältningsprocessen innebär att spindeln tappar sitt gamla exoskelett som ersätts av ett nytt. En gång sexmogen smälter inte spindeln igen. Smältningsprocessen kan observeras genom att hålla en ung vargspindel (omogna spindlar är mindre än vuxna av en specifik, identifierad art) i fångenskap och studerar den tills den är redo att rugga.
Manlig Wolf Spider
Att identifiera en manlig vargspindel görs lättare än honan. Ett sätt att känna igen en manlig spindel är att lägga märke till svullna pedipalps, eller palps, på framsidan av kroppen. Dessa är i ändarna på det som ser ut som korta armar som hålls framför huvudet. Dessa palper håller spermierna som kommer att överföras till kvinnans buk. När en ung mans pedipalps sväller, är det ofta bara en smält från mognad. Kvinnliga spindlar har pedalalps, men de bär inte svullna tips som de hos vuxna män.
Kvinnlig Wolf Spider
Att identifiera den kvinnliga spindeln kan vara svårare om inte närvaron av epigynum, det område som ligger på den ventrala ytan (undersidan) av hennes buk som håller spermierna, ses. Detta kan göras med ett förstoringsglas medan spindeln är i en glasburk eller flaska. Denna lilla kanalliknande struktur kan ses där cephalothorax (kroppens främre del) är fogad till buken (baksegmentet). Kvinnliga vargspindlar bär sina äggsäckar på buken och när spindlarna kläcker, bär hon dem i en vecka eller två, ofta hundratals åt gången. Detta är ett bestämt sätt att identifiera en kvinnlig vargspindel eftersom hanarna inte deltar i att bära de unga.
Livslängd för manliga och kvinnliga vargspindlar
En annan, mindre uppenbar skillnad mellan manliga och kvinnliga vargspindlar är deras livslängd. De flesta arter av vargspindel kommer att leva upp till fem år, hanen dör efter sin första parning sommaren av sin mognad och kvinnan kan leva i upp till ytterligare ett år efter hennes första graviditet.