När det utsätts för solljus blir vissa bitar av klart glas gradvis lila. Andra kommer dock att förbli tydliga. Vad får lite glas att bli lila? Svaret ligger i närvaron av ett lite känt element: mangan.
Beredningen av glas
Bureau of Land Management / Society for Historical Archaeology konstaterar att det mesta glaset består av sand som innehåller kiseldioxid, kalk och sodapartiklar. Om glas bestod av ren kiseldioxid, skulle det automatiskt ha ett tydligt utseende. Emellertid kan närvaron av föroreningar som läsk och kalk orsaka färgvariationer i glaset. För att producera klart glas måste ytterligare avfärgningselement tillsättas för att kompensera dessa föroreningar. Vanliga avfärgningselement inkluderar föreningar som innehåller selen, arsenik och mangan.
Produktion av mangan och glas
Det kemiska grundämnet mangan har en lång historia med glasframställning. Mangan finns naturligt i mineralmalmen pyrolusit. Pyrolusit användes av tidiga glasblåsare och konstnärer för att skapa lila glas. Denna lila färg orsakades av närvaron av mangandioxid. Senare kemister införde pyrolusit i tillverkningen av glas för att balansera orenheter. Till exempel, om sanden som användes för att skapa glas innehöll spår av järn, skulle det producerade obehandlade glaset ha ett gult utseende. Införandet av pyrolusit skulle balansera den gula nyansen med lila, vilket skulle få den slutliga glasprodukten att se tydligt ut.
Varför glas blir lila
Elementet mangan som finns i glas förblir färglöst så länge det inte oxiderar och bildar manganoxid. Men strålning från solen kommer att få mangan att oxidera. Glas som utsätts för solljus under lång tid blir lila om det innehåller mangan. Men glas som innehåller mangan som inte utsätts för solljus, UV-ljus eller andra former av strålning kommer att behålla sitt tydliga utseende.