Vilka är de typer av utbrott från mest till minst förstörande?

Vulkanutbrott spänner över spektrumet från katastrofala sprängningar till milda lavagurglar. Olika typer av utbrott släpper också ut olika typer av material, inklusive lava, ånga och andra gaser, aska och sten. Generellt kan vulkanutbrott klassificeras i fem huvudkategorier, vilket återspeglar de mest observerade funktionerna. Dessa etiketter appliceras dock ganska löst och vulkaner kan visa egenskaper som mer än en typ av utbrott under en enda aktivitetsperiod. Varje större allmän utbrottstyp är uppkallad efter en välkänd vulkan som uppvisar dess karakteristiska drag.

Pliniska utbrott kan gå under namnet Vesuviska utbrott i vissa kategoriseringsscheman, men kategoriseras separat i andra. Oavsett är dessa utbrott mycket explosiva - mer än någon annan utbrottstyp - vilket gör dem extremt farliga och destruktiva. Pliniska utbrott har fått sitt namn från den romerska naturforskaren Plinius den äldre, som dog i den historiska katastrofala utbrottet av Vesuvius år 79 v.t. Pliniska utbrott härrör från en typ av vulkan som kallas en stratovulkan, som ofta består av höga toppar som, naturligtvis, Mount Vesuvius, eller i USA, Washingtons Mount Saint Helens. Dessa utbrott medför eldiga, snabba lavaskred. I vissa fall kan ett utbrott medföra en så överväldigande mängd lava att vulkanens topp delvis kollapsar i sig själv. Förutom lava, under vulkanutbrott, matar vulkaner ut enorma mängder sten, som kan krossa byggnader när de kraschar. Pliniska utbrott involverar ofta också utsläpp av stora mängder aska, som kan kväva hela städer, som inträffade under det berömda utbrottet av Mt. Vesuvius.

Precis som plinska utbrott är Pelean-utbrott också mycket explosiva och destruktiva. Peleanutbrott har fått sitt namn från Mont Pelee, en vulkan på ön Martinique som utbröt katastrofalt 1902 och dödade nästan 30 000 människor nästan omedelbart. Peleanutbrott är kända för sina pyroklastiska flöden, som innehåller täta sammanslagningar av skadliga gaser, het aska och annat vulkaniskt material. Dessa dödliga laviner kan färdas nerför vulkanens sluttningar med hastigheter på 110 kilometer i timmen (cirka 70 miles per timme), med temperaturer uppskattade till 370 grader Celsius (700 grader Fahrenheit).

Vulkaniska utbrott involverar vanligtvis två steg. Först skjuter vulkanen ut bitar av bergmaterial vid höga hastigheter, på ett sätt som liknar kanoneld. Volymen av utmatad materia är relativt liten, men den kan spridas över ett stort område, vilket gör detta stadium av utbrott farligt. Ett blomkålformat askmoln kan utvecklas ovanför vulkanens ventil, där blixtnedslag ofta observeras. Det första eruptiva steget varar från några minuter till några timmar. Efter detta skede fortsätter vulkanen att bryta ut, men på ett mildare sätt och sprutar fram tjocka, klibbiga lavaströmmar.

Strombolian-utbrottstypen är uppkallad efter vulkanen på ön Stromboli utanför Italiens kust, som bryter ut på en sådan regelbundet att det har fått smeknamnet "Medelhavets fyr". Förutom en pastatyp av lava, Strombolian utbrott involverar också utkastning av ask och små stenar, men de når inte stora höjder och sprider sig inte heller vulkanens ventiler. Även om de kan vara ganska bullriga med höga, blomstrande sprängningar, anses Strombolian-utbrott inte vara väsentligt farliga.

Av alla utbrottstyper är hawaiiska utbrott bland de mildaste. Som namnet antyder är hawaiiska utbrott vanliga i hawaiiska ökedjan. Dessa utbrott driver ut mindre material än alla andra utbrottstyper och bryter ut stadigt med tunna, rinnande lavaflöden. De kan emellertid ibland producera fontäner av lava som skjuter briljant i luften - men dessa är en plats att se snarare än en förstörelsekraft.