Förvittring och erosion är processer genom vilka stenar bryts ner och flyttas från sin ursprungliga plats. De skiljer sig åt beroende på om en bergs plats ändras: väderfördelning bryter ner en sten utan att flytta den, medan erosion bär stenar och jord bort från sina ursprungliga platser. Vittring leder ofta till erosion genom att stenar bryts ner i mindre bitar, vilka erosiva krafter sedan kan röra sig bort.
Vittring vs. Erosion
Huvudskillnaden mellan vittring och erosion ligger i där processen äger rum. Förvitring bryter ner en sten utan att ändra plats. Erosion å andra sidan gör att stenar - eller partiklar av sten - transporteras bort från sina ursprungliga platser och deponeras någon annanstans. Vittring leder ofta till erosion och bryter ner berget i små bitar som är lättare att bära bort vind och vatten. Nötning av vind är ett exempel på en process som inkluderar både vittring och erosion. Vind plockar upp små stenbitar och blåser dem mot större stenar, vilket gör att små partiklar av de större formationerna bryts av. Det här vittrar. Samma vind tar upp dessa partiklar och tar bort dem från berget de bröt av. Detta är erosion.
Typer av vittring
Det finns två olika typer av vittring, som förändrar och bryter ner sten på olika sätt. Fysisk vittring bryter ner en bergs fysiska struktur. Till exempel, i kalla miljöer kommer vatten som kommer in i hål i berg och fryser att dessa hål expanderar och så småningom spricker och splittrar berget. Samma process kan orsakas av saltuppbyggnad eller växande trädrötter. En annan form av fysisk vittring uppstår när vind eller vatten får stenar att gnugga mot varandra och släta ut ytorna. Kemisk vittring förändrar stenens kemiska struktur, vilket gör att den blir mjukare eller sprödare. Till exempel kan järn i en sten reagera med syre för att bilda lätt nedbrytbar rost, eller syror i regnvatten kan ta bort kalcium från kalksten och marmor. Kemisk vittring föregår ofta fysisk vittring, vilket gör stenar mer utsatta för krafter som vind och regn.
Typer av erosion
Olika typer av erosion skiljer sig vanligtvis av den kraft som bär stenar, sten eller jord bort från sin plats. Vatten är den vanligaste kraften som orsakar erosion. Floder slits ut och bär bort sten och jord längs sina stränder. Grand Canyon bildades av miljontals år av denna typ av erosion. Liknande erosion förekommer i havet, där rörligt vatten och vågor bryts ned och bär bort partiklar av kuststen. Vinderosion kan endast förekomma på mindre partiklar av aska, damm och sten, men det kan fortfarande röra sig stort kvantiteter av dessa partiklar från sina ursprungliga platser och skapar imponerande formationer, såsom sand sanddyner. Iserosion är sällsynt i de flesta delar av världen, men is kan flytta mycket större stenar än de flesta andra erosiva krafter. Is kan bära stora stenblock miles bort från sina ursprungliga platser.
Erosion vs. Masslöseri
Masslöseri är en specifik typ av erosion som orsakas av gravitationen. Det inträffar när jord eller stenar transporteras bort, inte av vind eller vatten, utan genom att falla eller glida nedåt. A stenrutschbana eller jordskred är ett vanligt exempel på massavfall, eftersom en stor mängd lös sten eller jord rullar eller glider nerför en sluttning. Rock falls uppstår när lös sten klyvs från höga klippor. Massavfall kan också orsaka fysisk väderbildning genom att få stenar att splittras när de träffar marken eller gnugga mot varandra medan de rullar och glider.