Appalachian Mountains i östra Nordamerika är uppdelade i flera olika provinser av geologisk karaktär. Bland dessa är Appalachian Plateau-provinsen, som liksom de andra delarna av detta forntida bergsbälte innehåller betydande biologisk mångfald.
Beskrivning
De bredare Appalachian Mountains, en av världens äldsta upphöjningar, dominerar mycket av östra USA och en del av sydöstra Kanada. Appalachian Plateau är längst väster om Appalachian-provinserna och går specifikt från New York sydväst till norra Alabama. Dalen och åsprovinsen gränsar till den vid dess östra kant.
Platån, definierad mestadels av paleozoiska sedimentära bergarter, innehåller både rullande högland och eroderade områden med betydande lättnad, såsom Catskill, Pocono, Allegheny och Cumberland bergen. Höjningar sträcker sig vanligtvis från 1000 till 4500 fot, där den östra skarpan är den högsta delen.
Vegetation
Mellan dessa två ekologiska ytterligheter finns andra vegetationszoner: norra lövträ, ek-hickory, bok-lönn, tall-ek och norra flodskogar, som John C. Kricher och Gordon Morrison definierar dem i deras "Field Guide to Eastern Forests" (1998). Utvecklingen av dessa vegetationsaggregeringar, liksom mer begränsade mikrohabitat som:
- elevation
- backe
- aspekt
- fukt
Däggdjur
De största däggdjuren på Appalachian Plateau är svarta björnar och vitstjärthjort, som båda är ganska utbredda och vanliga. Den förra, begränsad till Nordamerika, är idag den många björnarter som finns kvar i världen. Exceptionella manliga svarta björnar kan tippa skalorna till över 800 pund, men mer vanligt vuxna väger mellan 150 och 450 pund. Liksom de flesta av deras släktingar är svarta björnar hängivna allätande: De kommer att festa på ekollon och andra mastnötter, krossa nedfallna vedar för att slurra upp myror och grubbar, nibba på bär och förbjälkar, och ibland byta på rådjur och vildsvin. Vitstjärthjort gynnar lägre skogar och ängar och går med björnarna i mastskörden.
Andra däggdjur inkluderar röda och grå rävar, bobcats, fiskare, tvättbjörnar, opossums, bomullssvansar och Seminole-fladdermöss.
Fåglar
De övre höjdskogarna på Appalachian Plateaus ger fågelarter som är mer associerade med nordliga breddgrader till södra USA, såsom ruffade ryper och vanliga korpar. Mångfalden av livsmiljöer som finns tillgängliga längs den appalakiska lutningsgradienten resulterar i betydande fågelmångfald. Warblers fladdrar i borsten, vilda kalkoner stjälkar genom skogsskuggor, röda axlar står vaktmästaren i baldakinen, och stora, prickiga pileated hackspettar ropar vilt mellan anfall av trunk-hamring.
Reptiler och amfibier
Appalachian Mountains som helhet innehåller Nordamerikas största mångfald av salamandrar; cirka 27 arter bor i södra appalacherna, där denna sort når sin höjdpunkt. En av de mest slående av amfibierna på Appalachian Plateau är kontinentens största salamander, helvete. Denna relativa behemoth, som kan vara längre än två fot, gynnar snabbströmmande strömmar.
Reptiler sträcker sig från vanliga mysksköldpaddor och staketödlor till en mängd olika ormar, inklusive giftiga träskallormar, kopparhuvud och bomullsmundar.