Gestationsperioder för fåglar

Ett djurs dräktighetsperiod är den tid ett embryo behöver för att utvecklas fullt ut. Fåglar har en enkel reproduktionsform, förklarar San Francisco State University. Till skillnad från däggdjur sker en fågels embryotillväxt utanför moderns livmoder. Emellertid erbjuder äggmembranet näring för embryot under dess utveckling.

Längden på en dräktighetsperiod varierar från fågel till fågel. Ofta kräver större fåglar längre graviditetsperioder än mindre fåglar. Muskovy-ankor - en av Nordamerikas största ankor - kräver till exempel cirka 35 dagar för dräktighet, medan mindre ankor har dräktighetstider på mindre än 30 dagar. Mindre sittande fåglar, som norra hånfåglar, har en dräktighetstid på endast 13 till 15 dagar. En mindre rovfågel, den rödstjärtade hök, har en dräktighetstid på 28 till 32 dagar, medan Kaliforniens kondor behöver minst 56 dagar för dräktighetsperioden.

Fåglar producerar fostervatten för tillväxt av en ung fågels embryo. Till skillnad från reptiler och amfibier har ett fågels fostervattenskal en hård yta som förhindrar att embryot torkar ut. Flera vätskefyllda membran i ägget hjälper embryot att överleva under dräktighetsperioden. Amnion, en kammare fylld med fostervätska, omger embryot direkt. Embryotet avyttrar avfall genom allantois, den del av ägget som förbinder amnionen med albuminet, eller ”äggets vita”. Blommesäcken ger näring åt embryot under dräktigheten; när embryot växer krymper blomman.

Alla fåglar bygger bon för att lägga äggen. Bildandet av bon skiljer sig åt mellan fågelarter. Små arboreal fåglar - blå jays, korpar, orioles, wrens - utvecklar bon mitt i trädgrenar, medan markbundna fåglar som vilda kalkoner och vaktlar använder fördjupningar i höga gräs. Marinboende och sötvattens våtmarksfåglar skapar bon på stranden av vattendrag. Många rovfåglar har bon på trädtopparna eller steniga outcroppings. De flesta bon är gjorda av en kombination av vegetation och lera.

Efter att en kvinna har lagt ägget går fågelembryon genom inkubationsprocessen. Inkubation är när en fågels föräldrar vilar på ägget för att hålla det varmt medan embryot utvecklas. Embryon kräver temperaturer från 100 till 112 grader F för att hålla sig varma. Om en kvinna lägger en grupp ägg, känd som koppling, väntar hon tills alla ägg är klara innan hon börjar ruva. Under denna period kommer hanen och honan av många fågelarter att dela inkubationsuppgifter. Om hanen av arten har ljusare fjädrar än honan, kommer han att försvara boet från inkräktare, medan honan tar hand om äggen.