Du vill antagligen inte hitta en när du biter i ditt äpple, och säkert kan ditt husdjur inte klara sig dem som angriper matsmältningskanalen, men maskar är en viktig del av markens ekosystem i trädgården och i trädgården odla. Daggmaskar, som inte bör förväxlas med insektslarver som finns i frukt eller parasiter som angriper djur, har många olika roller i sina livsmiljöer.
Rengöringsbesättning
Löv, frukt, djuravfall och till och med döda djur försvinner med hjälp av daggmaskar. Maskar matar på denna organiska rest och återvinner näringsämnena tillbaka i jorden. Dessa nedbrytande maskiner kan konsumera sin egen vikt i mat varje dag. En typisk tunnland odlad gräsmark innehåller mer än 500 000 daggmaskar, och dessa varelser är ansvariga för att bearbeta flera ton jord per år.
Tunnelgrävare
Beroende på arten lever daggmaskar i olika delar av jorden. En grupp, kullborna, lever under fallna lövkullar uppe på marken. Mjölsmaskar lever i de övre några centimeter marken och underjordsmaskar lever upp till 6 meter under jorden eller djupare. När dessa maskar kryper genom marken som matar och flyr rovdjur skapar de tunnlar och blandar ihop jordkomponenterna. Denna luftningsaktivitet ger luftutrymmen och lossar marken för bättre absorption av regnvatten. Växtrötter drar nytta av maskaktivitet med lättare tillgång till luft och vatten.
Jordförstärkare
När daggmaskar matas producerar de avfall som kallas gjutgods. Daggmaskgjutningar är upp till fem gånger högre i kväve än den omgivande osmälta jorden. Deras gjutningar innehåller också mer kalium, mineraler, fosfor och mikroorganismer. Detta naturliga växtgödselmedel främjar blomning, rotutveckling, skadedjursresistens och övergripande växthälsa och tillväxt.
Fiskbete
Maskar som hänger i slutet av en fiskekrok eller hänger ut i en rödhalsmyn och har några uppenbara rovdjur. Underjordiska är maskar byte mot insekter, ormar och tunneldunande däggdjur som möss, mullvad och gophers. Över marken hittar fåglar, grodor, paddor och tvättbjörnar maskar i lövskräp eller gräver hål som letar efter sitt byte.
Exotiska skadedjur
Trots alla fördelar med daggmaskar i trädgårdar och jordbruksmiljöer är dessa varelser inte så användbara i skogens ekosystem. De flesta inhemska maskar i Nordamerika utplånades av glaciärer för mer än 10 000 år sedan. Skogen växte utan nytta av daggmaskar. När bosättare anlände och introducerade maskar från Europa och Asien, sprids varelserna snabbare än vad de naturligt skulle göra. Där skogsgolv en gång var täckta med tjocka lager av sönderdelande material, flyttade daggmaskar in och började påskynda processen. Denna snabba sönderdelning gör det svårt för vildblommor och trädplantor att överleva.