Insekter som äter trä

Det finns flera typer av insekter och ett stort antal arter som aktivt konsumerar trä. Några av dessa träätande buggar utgör stora hot mot egendom och skog, särskilt om de finns som en invasiv art. Men inte alla buggar som orsakar skada på trä äter det faktiskt. Det krävs en mycket specialiserad fysiologi för att smälta trä som en primär näringsform.

Termiter är bland de mest kända av de träätande insekterna. På grund av ett symbiotiskt förhållande med en bakteriestam i tarmen kan de äta och smälta ved. De är ansvariga för att konsumera detritus och dödfall i naturen och tillhandahålla en viktig tjänst för ekologin. Men när de kommer i kontakt med träbyggnader kan de orsaka dyra skador och till och med försvaga husets stöd i farlig utsträckning.

Till skillnad från termiter attackerar träborrande skalbaggar levande träd såväl som kryddat trä. Även om detta inte hindrar dem från att tränga in i och skada byggnader, gör det dem till ett potentiellt katastrofalt hot mot skogarna om de introduceras som en invasiv art. Det är faktiskt larvens form av skalbaggen som borrar i och slukar trä. De tillbringar större delen av sin livscykel med att tugga små tunnlar genom ved, som bara finns som vuxna skalbaggar tillräckligt länge för att para sig och lägga ägg.

Medan hornstertveps bara angriper levande träd kan deras larver ligga vilande i träet tillräckligt länge för att det ska kunna göras till virke och orsaka mindre skador när de dyker upp som vuxna. De slukar trä som larver med hjälp av en symbiotisk svamp. Den kvinnliga getingen lägger ägg i träet på ett levande träd och injicerar samtidigt en svamp med sin stick. Medan äggen utvecklas till larver, smälter svampen träet till en form som larverna kan äta. När de kläcks omges de av en måltid som är redo att äta och en tydlig väg till omvärlden.

I motsats till vad många tror äter snickermyror och snickerbin inte trä. Snickarbin äter nektar, precis som alla andra bin. Snickarmyror har en så bred kost som alla andra myrarter, men de saknar termitens förmåga att bryta ner cellulosa till smältbar stärkelse. Istället använder de trä som en plats för att bygga ett bo, tunnlar in i träet av döda träd och byggnader precis som andra myror tunnlar i smuts.